ESO lädt Sie ein, seiner Kampagne mit dem blassen roten Punkt zu folgen, der Jagd nach einem erdähnlichen Exoplaneten, der den nächstgelegenen Stern umkreist.
Proxima Centauri. Bild über die Pale Red Dot Kampagne auf.
Das European Southern Observatory (ESO) gab gestern (15. Januar 2016) bekannt, dass es seine Pale Red Dot-Kampagne gestartet hat: eine erdähnliche Planetenjagd um den nächstgelegenen Stern, Proxima Centauri. ESO lädt Sie ein, an der Beobachtungskampagne teilzunehmen, die vom 15. Januar 2016 bis April von Chile aus durchgeführt wird. Die Kampagne wird von Blogposts und Social-Media-Updates begleitet.
Werden sie einen Planeten finden? Niemand weiß. In den Monaten nach den Beobachtungen werden die Wissenschaftler die Daten analysieren und die Ergebnisse einem von Experten geprüften Journal vorlegen, so die ESO.
Proxima Centauri ist der nächste der drei Sterne im Alpha Centauri-System, dem erdnächsten Sternensystem. Die Entfernung beträgt nur 4,2 Lichtjahre, aber wir können nicht einfach mit einem Raumschiff dorthin gelangen. ESO sagte:
Frühere Beobachtungen haben verlockende, aber schwache Hinweise auf einen kleinen Begleiter geliefert, der diesen roten Zwergstern umkreist. Diese neue Kampagne wird jedoch eine empfindlichere Suche nach verräterischen Wackelbewegungen in der Umlaufbahn des Zwergsterns durchführen, die die Anwesenheit einer erdähnlichen Umlaufbahn aufdecken könnten Planet.
Erfassungen werden mit dem High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) durchgeführt, der am 3,6-Meter-Teleskop der ESO am La Silla Observatory angebracht ist. Die HARPS-Daten werden durch Bilder aus einer Reihe von Roboterteleskopen auf der ganzen Welt ergänzt.
Wenn Wissenschaftler nach einem Planeten suchen, können Sie die Pale Red Dot-Kampagne über Hintergrundartikel und soziale Medien verfolgen. Eine Reihe von Blogposts zu vielen Themen - einschließlich Planetenjagdtechniken, ESOs European Extremely Large Telescope (E-ELT) und dem Leben von Sternen - sind geplant.
Täglich werden in den sozialen Medien Aktualisierungen veröffentlicht, die die Öffentlichkeit über den Stand der Beobachtungen und die Ereignisse in den drei beteiligten Observatorien informieren. Um Updates zu erhalten, sind Personen eingeladen, dem Pale Red Dot und dem Hashtag #PaleRedDot zu folgen.
Dies ist das berühmte Bild, bekannt als Pale Blue Dot. Es ist ein Foto der Erde, das am 14. Februar 1990 von der Raumsonde Voyager 1 aus einer Rekordentfernung von etwa 6 Milliarden Kilometern aufgenommen wurde.
Der Name der Pale Red Dot-Kampagne wurde von den Berühmten inspiriert blass-blauer Punkt Bild der Erde, aufgenommen 1990 von der Voyager 1 auf dem Weg in den interstellaren Raum. Der Satz wurde später von Carl Sagan für seinen Aufsatz verwendet: Hellblauer Punkt: Eine Vision der menschlichen Zukunft im Weltraum.
Da Proxima Centauri ein roter Zwergstern ist, erwarten Astronomen, dass ein Exoplanet, der ihn umkreist, rötlich erscheint. ESO sagt:
Ebenso wie das Bild der Voyager von der Erde eine bemerkenswerte Errungenschaft für die Menschheit war, wäre die Suche nach einem erdähnlichen Exoplaneten um den nächsten Stern ein weiterer Schritt zur Beantwortung der größten Frage der Menschheit: Sind wir allein?