Laut einer neuen Studie scheinen Küstenfischfarmen den Pflanzen und Tieren in der Nähe weniger zu schaden als bisher angenommen.
Laut einer neuen Studie scheinen Küstenfischfarmen den Pflanzen und Tieren in der Nähe weniger zu schaden als bisher angenommen. Und marine Ökosysteme können sich von diesem Schaden überraschend schnell erholen.
Die Analyse einer einzelnen Forellenfarm in einem Färöer-Fjord über einen Zeitraum von fast einem Jahr zeigt jedoch auch, dass diese Einrichtungen sorgfältig platziert werden müssen und dass die Anzahl der Betriebe in einem bestimmten Gebiet begrenzt ist, bevor die biologische Vielfalt dauerhaften Schaden erleidet.
Fischfarm in China. In der Färöer-Fjord-Studie (zwischen dem norwegischen Meer und dem Nordatlantik) gelangte etwa ein Drittel des in Fischfutter enthaltenen Kohlenstoffs und Stickstoffs in den Fisch, während nur etwa sechs bzw. fünf Prozent auf den Meeresboden gelangten. Bildnachweis: IvanWalsh.com
In Küstenfarmen leben Fische in großen Käfigen, die an Pontons an der Oberfläche hängen. Fischkot und nicht gefressene Nahrung sinken auf den Meeresboden und beeinträchtigen das Ökosystem. Schlecht bewirtschaftete Farmen können auch schwerwiegende Auswirkungen auf die umgebende Wassersäule haben.
Das Team überwachte die Käfige, in denen sich anfänglich etwa 770.000 junge Forellen befanden. Sie maßen den Fluss der lebenswichtigen Nährstoffe Kohlenstoff und Stickstoff durch das System und verfolgten auch die Aktivitäten des Landwirts, die sich ändernden Wasserbedingungen und die Menge der auf dem Meeresboden abgelagerten Abfälle.
Die Ergebnisse waren besser als befürchtet. Professor Ronnie Glud, Meeresbiologe an der Southern Danish University, sagte:
Wir waren überrascht, wie effizient der Lebensmitteleintrag in Fischbiomasse umgewandelt wird - insbesondere, wie viel Kohlenstoff aufgenommen wird.
Professor Glud ist einer der Autoren des in Fortschrittsreihe zur Meeresökologie. Die Arbeit ist Teil der Doktorarbeit von Gunnvør á Norði und wurde in Zusammenarbeit mit Forschern der Scottish Association for Marine Science (SAMS) durchgeführt. Glud fügte hinzu:
Frühere Studien wiesen darauf hin, dass der Prozess viel weniger effizient war. Dies könnte ein Zeichen für eine Verbesserung der Fischzuchtmethoden sein. Die Landwirte wissen jetzt, wie sie ihre Fische viel effizienter füttern können, sodass weniger Abfall entsteht und die Umwelt weniger belastet wird.
Große Fischfarm in Neuseeland. Bildnachweis: SidPix
Etwa ein Drittel des in Fischfutter enthaltenen Kohlenstoffs und Stickstoffs gelangte in den Fisch, während nur etwa sechs bzw. fünf Prozent auf den Meeresboden gelangten.
Veränderungen am Meeresboden waren jedoch immer noch spürbar. Unter den Forellenkäfigen befand sich aufgrund der Anhäufung von Fischabfällen viel dunkleres Sediment als in der Umgebung. Dieses dunkle Sediment war mindestens 18 cm tief und enthielt Methangasblasen, die beim Verrotten des Abfalls entstanden waren. Auch die lokale Ökologie hat sich verändert. Die gesamte Sedimentoberfläche war schnell mit Bakterienmatten bedeckt, die nur aus wenigen Arten bestanden.
Nach einer Pause von 39 Tagen bei allen landwirtschaftlichen Tätigkeiten konnte das Team beurteilen, wie schnell sich der Meeresboden von diesen Auswirkungen erholt. Wieder war die Antwort hoffnungsvoll. Glud kommentierte:
Es war erstaunlich, wie schnell sich der Meeresboden erholte, als die Landwirtschaft aufhörte.
Nach der Pause war der Meeresboden immer noch von nicht betroffenen Gebieten in der Nähe zu unterscheiden - das Sediment hatte wieder ein helleres Grau angenommen, obwohl dies nur für den obersten Zentimeter der Fall war -, aber die Bedingungen hatten sich erheblich verbessert, und die ursprünglichen Bewohner begannen zurückzukehren. Glud schätzt, dass eine vollständige Genesung sechs bis acht Monate dauern könnte.
Meeresbodenbakterien sind sehr effizient im Umgang mit dieser organischen Substanz und entfernen 56 bzw. 38 Prozent Kohlenstoff und Stickstoff. In den Gewässern der Färöer gibt es raue Wellen und Strömungen, die die landwirtschaftlichen Abfälle weiter verbreiten. Dies verringert die Auswirkungen auf einen bestimmten Bereich des Meeresbodens, insbesondere wenn starke Atlantikstürme das Wasser aufwirbeln und den Abbau von im Wasser schwebendem Abfallmaterial erleichtern.
Die Küstenfischzucht ist eine enorme Wachstumsbranche auf der ganzen Welt.Dies hat ernsthafte Fragen zu den Auswirkungen auf die Umwelt aufgeworfen. Glud sagte, dass diese Forschung nahelegt, dass richtig bewirtschaftete Küstenfarmen nicht unhaltbar sein müssen.
Aber er fügte hinzu, dass sie sorgfältig platziert und reguliert werden müssen, damit es genügend nicht betroffenen Meeresboden gibt, an dem normale Pflanzen und Tiere Zuflucht finden und nicht vollständig aussterben können:
Dies muss anerkannt werden, wenn Lizenzen an die Landwirtschaft vergeben werden. Wir müssen wirklich wissen, wo die Schwelle für Nachhaltigkeit liegt. Wir haben gezeigt, dass der Fuß dieser Farmen nicht so groß ist und dass die Erholung recht schnell erfolgt, aber es gibt immer noch eine Grenze.
Ein weiterer Bereich, der Anlass zur Sorge gibt, ist die Verfütterung von Fisch aus Zuchtbetrieben - dies ist häufig auf die nicht nachhaltige Fischerei an anderer Stelle zurückzuführen. Glud sagte:
Sie saugen im Grunde die Ozeane, um diese Fische zu füttern. Die Folge ist ein Absturz der Populationen anderer Fischarten, die für uns nicht direkt von Nutzen sind.
Die Teammitglieder untersuchen nun genau, wie Abfälle, die auf dem Meeresboden landen - normalerweise als agglutinierte Pellets - von den dort lebenden Mikroben abgebaut werden. Sie konzentrieren sich insbesondere auf die Auswirkungen der Resuspension von Abfallmaterial und darauf, wie dies die Umweltauswirkungen des Abfalls verringern kann. Dies sollte die langfristigen Auswirkungen der Fischzucht verdeutlichen.
Die Auswirkungen der Studie gehen über die Umweltauswirkungen der Aquakultur hinaus, erklärte Glud.
Die Untersuchung von Fischfarmen gibt nicht nur Aufschluss über ihre Umweltauswirkungen. es bietet auch Modelle für das, was im weiteren Ozean vor sich geht. Hier ist es für uns viel einfacher, die Prozesse zu untersuchen, da die zeitlichen und räumlichen Gradienten von Sedimenteinschlägen im Vergleich zum natürlichen Ozean so nahe beieinander liegen.