Es ist keine Disney-Qualität, aber diese fernen Welten sind real und 5 Milliarden km entfernt.
Die ersten Farbfilme aus der Mission New Horizons der NASA zeigen Pluto und seinen größten Mond, Charon, sowie den komplexen Tanz der beiden Körper, der als Doppelplanet bekannt ist. Die Bilder wurden vom 29. Mai bis 3. Juni zu neun verschiedenen Gelegenheiten aufgenommen.
Dieser Film ist baryzentrischDies bedeutet, dass sowohl Pluto als auch Charon in Bewegung um das Barycenter des Binärs herum gezeigt werden - den gemeinsamen Schwerpunkt zwischen den beiden Körpern, wie sie es bei einer Planetenlehre tun. Da Pluto viel massiver ist als Charon, ist das Barycenter (im Film durch ein kleines „x“ gekennzeichnet) viel näher an Pluto als an Charon. Bildnachweis: NASA
Die Raumsonde New Horizons wird sich am 14. Juli Pluto am nächsten nähern und sich etwa 12.500 Kilometer über der Oberfläche befinden. Es ist die erste Mission nach Pluto und zum Kuipergürtel, einem Relikt der Sonnensystembildung jenseits von Neptun.
Alan Stern ist New Horizons Principal Investigator. Stern sagte:
Es ist aufregend, Pluto und Charon in Bewegung und in Farbe zu sehen. Selbst bei dieser niedrigen Auflösung können wir feststellen, dass Pluto und Charon unterschiedliche Farben haben - Pluto ist beige-orange, während Charon grau ist. Genau, warum sie so unterschiedlich sind, ist das Thema der Debatte.
Dieser Film ist "Pluto-zentriert", was bedeutet, dass Charon gezeigt wird, während er sich in Bezug auf Pluto bewegt, das im Film digital zentriert ist. (Der Nordpol von Pluto befindet sich oben.) Pluto dreht sich alle 6 Tage, 9 Stunden und 17,6 Minuten um die eigene Achse - genau so lange, wie Charon sich in seiner Umlaufbahn dreht. Wenn man sich die Bilder in diesem Film genauer ansieht, kann man eine regelmäßige Verschiebung der Helligkeit von Pluto feststellen - aufgrund des helleren und dunkleren Terrains auf den unterschiedlichen Gesichtern. Bildnachweis: NASA