Die Europäische Weltraumagentur hat ihren lebenswichtigen ExoMars-Rover - der 2020 auf den Markt kommen soll - nach Rosalind Franklin benannt, einer britischen Chemikerin, die zur Aufdeckung der Geheimnisse der DNA beigetragen hat.
Künstlerkonzept von ESAs ExoMars-Rover auf dem Mars über ESA / Planetary Society.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) plant, beim nächsten Startfenster im Jahr 2020 einen Rover zum Mars zu starten, dessen Landung im Jahr 2021 fällig ist. Die Aufgabe des Rovers besteht zum Teil darin, bis auf 2 Meter Tiefe zu bohren Die Marsoberfläche - vorbei an der trockenen, strahlungsgetränkten Oberfläche - bis zu einer Tiefe, in der möglicherweise noch Hinweise auf vergangene oder gegenwärtige Leben vorhanden sind. Daher ist es angebracht, diesen lebenssuchenden Roboter nach einer Wissenschaftlerin zu benennen, die eine Schlüsselrolle beim Verständnis des irdischen Lebens gespielt hat: Rosalind Franklin. Sie war eine der großen Sucherinnen der mysteriösen Struktur der Desoxyribonukleinsäure, die allgemein unter der Abkürzung DNA bekannt ist. Ihre Arbeit trug dazu bei, die berühmte Doppelhelix-Struktur der DNA in den frühen 1950er Jahren aufzudecken. Die ESA sagte in einer Ankündigung am 7. Februar 2019:
Die prominente Wissenschaftlerin hinter der Entdeckung der DNA-Struktur wird 2021 ihren symbolischen Fuß auf dem Mars haben.
Eine Expertenjury wählte den Namen Rosalind Franklin aus über 36.000 Einreichungen von Bürgern aus allen ESA-Mitgliedstaaten nach einem Wettbewerb, der im Juli letzten Jahres von der britischen Weltraumbehörde ausgeschrieben worden war.
Die ESA gab den Namen am 7. Februar im „Mars Yard“ von Airbus Defence and Space im britischen Stevenage bekannt, wo der Rover gebaut wird.
James Watson und Francis Crick sind die Namen, die am ehesten mit der Entdeckung der Doppelhelix der DNA in Verbindung gebracht werden. Und - wie in Watsons Buch The Double Helix von 1968 brillant beschrieben - erkannten sie als erste, dass das DNA-Molekül in Form einer dreidimensionalen Doppelhelix vorliegt. Das war 1953.
Aber Watson und Crick bauten auf der Arbeit vieler anderer Wissenschaftler auf, darunter Rosalind Franklin, eine britische Chemikerin und Röntgenkristallografin.
Rosalind Franklin mit dem Mikroskop im Jahr 1955. Sie war eine britische Chemikerin und Röntgenkristallografin, die zur Entschlüsselung der Doppelhelix-Struktur der DNA beitrug, die die Grundbausteine des Lebens enthält. Sie leistete auch dauerhafte Beiträge zur Erforschung von Kohle, Kohlenstoff und Graphit. Bild über ESA.
Dieses berühmte Röntgenbeugungsbild heißt Foto 51. Es wurde 1952 von Rosalind Franklin aufgenommen und trug zur Entdeckung der Doppelhelix-Struktur der DNA bei. Bild über Wikimedia Commons.
Franklin starb im Alter von 37 Jahren an Eierstockkrebs. Ihre Schwester Jenifer Glynn sagte der BBC:
Im letzten Lebensjahr von Rosalind erinnere ich mich, sie an dem Tag im Krankenhaus besucht zu haben, als sie von der Nachricht des sowjetischen Satelliten Sputnik begeistert war - dem Beginn der Weltraumforschung.
Sie hätte nie gedacht, dass über 60 Jahre später ein Rover mit ihrem Namen auf den Mars geschickt wird, aber das macht dieses Projekt noch spezieller.
Der Rosalind Franklin-Rover wird Daten über den ESA-Spurengas-Orbiter, der ebenfalls Teil der ExoMars-Mission ist, die im Jahr 2016 gestartet wurde, an die Erde übermitteln. Exomars ist ein gemeinsames Unterfangen der ESA und der russischen State Space Corporation Roscosmos.
Der vorgeschlagene Landeplatz für den Rover ist Oxia Planum in der Nähe des Marsäquators. Die Hoffnung ist, dass dieser Landeplatz den Rover:
… Erforschen Sie eine uralte Umgebung, die einst reich an Wasser war und die vom primitiven Leben kolonisiert worden sein könnte.
Erfahren Sie mehr über die Mission im Video unten.
Fazit: Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat ihren lebenswichtigen ExoMars-Rover - der im Jahr 2020 auf den Markt kommen soll - nach Rosalind Franklin benannt, einer britischen Chemikerin, die zur Aufdeckung der Geheimnisse der DNA beigetragen hat.