Wenn Sie mit Cartoons und T-Shirts unterwegs sind, denken Sie vielleicht, die Evolution schreitet als geordneter Marsch auf eine vorherbestimmte Ziellinie zu. Aber die Evolution hat keinen Endpunkt im Sinn.
Die Evolution verläuft nicht in einer geraden Linie. Warum also so zeichnen? Bild über Onkel Leo / Shutterstock.com.
Von Quentin Wheeler, Hochschule für Umweltwissenschaften und Forstwirtschaft der State University of New York; Antonio G. Valdecasas, CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) und Cristina Cánovas, CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas)
Die Evolution folgt keinem vorherbestimmten, geraden Weg. Doch es gibt viele Bilder, die auf etwas anderes hindeuten. Von Museumsausstellungen bis hin zu redaktionellen Cartoons wird die Evolution als linearer Fortschritt vom Primitiven zum Fortgeschrittenen dargestellt.
Sie haben sicherlich die Bilder eines Schimpansen gesehen, der sich allmählich aufrichtete und durch verschiedene Hominiden bis hin zu einem modernen Menschen vordrang. Ja, sie können humorvoll sein. Aber diese Art von populären Darstellungen über die Evolution machen alles falsch.
Das T-Shirt einer High-School-Blaskapelle spielt Horn Homo sapiens am Ende des Evolutionsprozesses. Bild über Brian Kloppenburg, Jordan Summers, Main Street Logo.
Als drei Wissenschaftler aus den Bereichen Biodiversität und Biologie stören uns diese Bilder, weil sie die Funktionsweise des Evolutionsprozesses falsch abbilden - und das Risiko eingehen, die falschen Vorstellungen der Öffentlichkeit zu verstärken.
Eine Leiter zur Perfektion erklimmen
Dieses Missverständnis ist ein Überbleibsel aus der Zeit vor 1859, als Charles Darwin seine wissenschaftliche Evolutionstheorie zum ersten Mal über natürliche Selektion veröffentlichte.
Die Scala Naturae präsentiert eine Hierarchie der Schöpfung. Bild von Retorica Christiana, Didacus Valdes, 1579, über das Gespräch.
Bis dahin war die traditionelle Sichtweise, wie die Welt organisiert war, durch ein „Fortschreiten der Perfektion“ gegeben. Dieses Konzept kommt in der Vorstellung der „großen Seinskette“ oder „scala naturae“ auf Lateinisch zum Ausdruck: Alle Wesen auf Erden, animiert und unbelebt, könnte nach einem zunehmenden Maß an Perfektion organisiert werden, von beispielsweise Pilzen von unten nach oben über Hummer und Kaninchen bis hin zu Menschen an der Spitze.
Ausgehend von Platon und Aristoteles macht diese Ansicht drei Hauptfehler.
Erstens ist die Natur hierarchisch organisiert. Es ist keine zufällige Zusammenstellung von Wesen.
Zweitens sieht es zwei Organisationskriterien vor: Die Dinge entwickeln sich von einfach zu perfekt und von primitiv zu modern.
Und drittens wird davon ausgegangen, dass es in dieser Hierarchie keine Zwischenstufen zwischen den Ebenen gibt. Jedes Level ist ein wasserdichtes Abteil von ähnlicher Komplexität - ein Seepocken und ein Korallenriff auf derselben Sprosse sind gleich komplex. Niemand ist auf halbem Weg zwischen zwei Schritten.
In den 1960er Jahren wurde eine Variation der von dem Jesuiten-Philosophen Pierre Teilhard de Chardin konzipierten Scala Naturae populär. Seine Idee war, dass, obwohl das Leben etwas verzweigt ist, es in der Evolution eine Richtung gibt, einen Fortschritt hin zu größerer kognitiver Komplexität und letztendlich zur Identifikation mit dem Göttlichen, dh Gott.
Allmähliche Veränderungen in alle Richtungen
Spätestens seit Darwin ist die Vorstellung der Wissenschaftler von der Welt durch Übergänge organisiert - von leblosen Molekülen zum Leben, von früheren Organismen zu verschiedenen Arten von Pflanzen und Tieren und so weiter. Alles Leben auf der Erde ist das Produkt allmählicher Transformationen, die zu einer Vielfalt von Organismen führten, die wir heute kennen.
Zwei Übergänge sind für Evolutionsbiologen von besonderem Interesse. Da ist der Sprung vom Unbelebten zum Belebten: der Ursprung des Lebens. Und da ist das Aussehen der menschlichen Spezies von einem Affen-Vorfahren.
Buchumschläge sind nur ein Ort, an dem Sie möglicherweise ein Riff auf diesem Evolutionsmarsch sehen. Bild über Howling at the Moon Press / Amazon.
Die beliebteste Art, die Entstehung des Menschen darzustellen, ist linear und progressiv. Sie haben wahrscheinlich Bilder, Logos und politische und soziale Propaganda gesehen, die auf dieser Darstellung basieren.
Aber keine dieser Darstellungen fängt die Dynamik von Darwins Theorie ein. Das einzige Bild, das er in seinem Buch „Über die Entstehung von Arten“ aufgenommen hat, ist ein Baumdiagramm, dessen Verzweigung eine Metapher für die Entstehung von Arten durch Aufspaltung ist. Das Fehlen einer absoluten Zeitskala im Bild ist eine Bestätigung dafür, dass sich die Zeitskalen, die von Organismus zu Organismus variieren, basierend auf der Länge einer Generation allmählich ändern.
Vergessen Sie eine Hierarchie - jeder lebende Organismus ist der am weitesten entwickelte seiner Art. Bild über Zern Liew / Shutterstock.com.
Laut Darwin sind alle gegenwärtigen Organismen gleichermaßen weiterentwickelt und immer noch von der natürlichen Auslese betroffen. So stehen beispielsweise ein Seestern und eine Person an vorderster Front bei der Entwicklung ihrer jeweiligen Baupläne. Und sie teilen zufällig einen gemeinsamen Vorfahren, der vor etwa 580 Millionen Jahren lebte.
Darwins Theorie setzt keine spezielle Entwicklungsrichtung voraus. Es geht von einer allmählichen Veränderung und Diversifizierung aus. Und da die Evolution heute noch funktioniert, sind alle gegenwärtigen Organismen die am weitesten entwickelten ihrer Art.
"Der Mensch ist nur ein Wurm" -Karikatur von Darwins Theorie im Punch-Almanach für 1882. Bild über Edward Linley Sambourne.
Ein bleibendes Missverständnis
Nach fast 2.000 Jahren verschwand die Idee der Scala Naturae nicht zu Darwins Zeiten. Es könnte tatsächlich durch etwas so Unerwartetes wie einen Cartoon verstärkt worden sein. Illustrator Edward Linley Sambournes immens beliebte Karikatur der Evolution "Der Mensch ist nur ein Wurm", die 1882 in Punchs Almanack veröffentlicht wurde, verband zwei Konzepte, die in Darwins Kopf niemals miteinander verbunden waren: Gradualismus und Linearität.
Angesichts jahrhundertelanger religiöser Überzeugung von einer „großen Kette des Seins“ war die Idee der Linearität leicht zu verkaufen. Die ikonische Version dieses Konzepts ist natürlich die Darstellung eines vermeintlichen Fortschritts von Mensch zu Affe. Von dieser Darstellung wurden Variationen aller Art gemacht, einige mit einem humorvollen Geist, die meisten jedoch, um den Affen zu verspotten -Mann-Theorie.
Eine lineare Darstellung der Evolution kann bewusst oder unbewusst falsche Vorurteile über die Evolution bestätigen, wie zum Beispiel intelligentes Design - die Idee, dass das Leben einen intelligenten Schöpfer hat. Historiker können daran arbeiten, herauszufinden, wie eine so einfache Karikatur Darwins Theorie hätte entstellen können. Währenddessen stehen Wissenschaftsautoren und Pädagogen vor der Herausforderung, die schrittweisen Verzweigungsprozesse zu erklären, die die Vielfalt des Lebens erklären.
Obwohl es weniger markig ist, ist es für das Wissen der Öffentlichkeit vielleicht besser, wenn diese T-Shirts und Autoaufkleber die schrittweisen Bilder über Bord werfen und Verzweigungsdiagramme verwenden, um einen differenzierteren und korrekteren Blick auf die Evolution zu werfen. Im Gegensatz zum Sambourne-Bild wird Evolution besser als ein Prozess dargestellt, der zu einer kontinuierlichen Verzweigung und Divergenz der Populationen von Organismen führt.
Quentin Wheeler, Senior Fellow für Biodiversitätsstudien am College für Umweltwissenschaften und Forstwirtschaft der State University of New York; Antonio G. Valdecasas, leitender Wissenschaftler im Bereich Biodiversität am Museo Nacional de Ciencias Naturales, CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) und Cristina Cánovas, Biologin am Naturhistorischen Museum in Madrid, CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas)
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Fazit: Evolution geht nicht als geordneter Marsch auf eine vorgegebene Ziellinie zu.
