Das ist mehr als die vorherigen Schätzungen. Die Zahl der Bäume ist jedoch seit Beginn der menschlichen Zivilisation um 46% gesunken, heißt es in der Studie.
Einer Studie eines internationalen Forscherteams zufolge gibt es auf der Erde 3,04 Billionen Bäume, ungefähr 422 Bäume pro Person. Diese Zahl ist etwa siebenmal höher als in früheren Schätzungen.
Aber laut der Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Natur am 2. September 2015 ist die Anzahl der Bäume seit dem Beginn der Landwirtschaft vor etwa 12.000 Jahren um 46% fast halbiert worden.
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Thomas Crowther, Postdoktorand am Climate & Energy Institute der Yale University, ist Hauptautor der Studie. Crowther sagte:
speichern große Mengen an Kohlenstoff, sind für den Nährstoffkreislauf, für die Wasser- und Luftqualität und für unzählige menschliche Leistungen unerlässlich. Sie bitten die Leute jedoch, innerhalb einer Größenordnung zu schätzen, wie viele Bäume es gibt, und sie wissen nicht, wo sie anfangen sollen. Ich weiß nicht, was ich erraten hätte, aber ich war auf jeden Fall überrascht, dass wir über Billionen sprachen.
Mit einer Kombination aus Satellitenbildern, Waldinventaren und Supercomputertechnologien gelang es den Forschern, eine globale Karte der Baumdichte im Quadratkilometer-Pixelmaßstab zu erstellen.Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung der Yale School of Forestry & Environmental Studies
Das Team verwendete eine Kombination aus Satellitenbildern, Waldinventaren und Supercomputertechnologien, um die Baumpopulationen weltweit auf dem Quadratkilometer-Niveau abzubilden.
Die höchsten Baumdichten wurden in den borealen Wäldern in den subarktischen Regionen Russlands, Skandinaviens und Nordamerikas gefunden. Die mit Abstand größten Waldgebiete befinden sich jedoch in den Tropen, in denen etwa 43% der Bäume der Welt wachsen. (Nur 24% befinden sich in den dichten borealen Regionen, während weitere 22% in gemäßigten Zonen existieren.)
Jährlich werden rund 15 Milliarden Bäume gefällt, schätzen die Forscher.
Tatsächlich ist die menschliche Aktivität der weltweit größte Treiber für Baumzahlen, sagte Crowther. Er sagte:
Das Ausmaß der Auswirkungen auf den Menschen ist erstaunlich. Natürlich haben wir erwartet, dass der Mensch eine herausragende Rolle spielt, aber ich hätte nicht erwartet, dass dies die stärkste Kontrolle über die Baumdichte ist.
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Die Forscher fanden heraus, dass das Klima dazu beitragen kann, die Baumdichte in den meisten Biomen vorherzusagen. In feuchteren Gebieten können beispielsweise mehr Bäume wachsen. In einigen Regionen kehrten sich die positiven Auswirkungen der Feuchtigkeit jedoch um, da Menschen normalerweise die feuchten, produktiven Gebiete für die Landwirtschaft bevorzugen.
Während die negativen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf natürliche Ökosysteme in kleinen Gebieten deutlich sichtbar sind, liefert die Studie ein neues Maß für das Ausmaß anthropogener Effekte und zeigt, wie historische Landnutzungsentscheidungen natürliche Ökosysteme auf globaler Ebene geprägt haben. Kurz gesagt, die Baumdichte sinkt normalerweise mit zunehmender menschlicher Population. Abholzung, Landnutzungsänderungen und Waldbewirtschaftung verursachen einen Bruttoverlust von über 15 Milliarden Bäumen pro Jahr. Crowther sagte:
Wir haben die Anzahl der Bäume auf dem Planeten beinahe halbiert und die Auswirkungen auf das Klima und die menschliche Gesundheit festgestellt. Diese Studie zeigt, wie viel mehr Anstrengungen erforderlich sind, um gesunde Wälder weltweit wiederherzustellen.
Die Studie wurde von einer Anfrage von Plant for the Planet inspiriert, einer globalen Jugendinitiative, die die „Milliarde-Bäume-Kampagne“ des Umweltprogramms der Vereinten Nationen leitet. Vor zwei Jahren wandte sich die Gruppe an Crowther und bat um Schätzungen der Baumzahlen auf regionaler und globaler Ebene Sie könnten den Beitrag ihrer Bemühungen besser bewerten und Ziele für künftige Baumpflanzinitiativen festlegen.
Zu dieser Zeit gab es weltweit nur Schätzungen von etwas mehr als 400 Milliarden Bäumen oder etwa 61 Bäume für jeden Menschen auf der Erde. Diese Vorhersage wurde unter Verwendung von Satellitenbildern und Schätzungen der Waldfläche erstellt, enthielt jedoch keine Informationen aus dem Boden.