Diesen Monat veröffentlichten Wissenschaftler ihre Entdeckung von 73.000 Jahre alten Schraffuren, die in einer südafrikanischen Höhle gefunden wurden. Es ist heute die früheste bekannte Zeichnung und ein Beweis dafür, dass frühe Menschen in der Lage sind, Informationen außerhalb des menschlichen Gehirns zu speichern.
Die Zeichnung auf Betonstein in der Blombos-Höhle gefunden. Bild über Craig Foster.
Von Christopher Henshilwood, Universität Bergen und Karen Loise van Niekerk, Universität Bergen
Wissenschaftler, die in der Blombos-Höhle in der südafrikanischen Kapregion arbeiten, haben eine Entdeckung gemacht, die unser Verständnis verändert, als unsere menschlichen Vorfahren begannen, sich durch Zeichnungen auszudrücken. Sie haben eine 73.000 Jahre alte kreuzschraffierte Zeichnung auf einer silbernen (Stein-) Flocke gefunden. Es wurde mit einem Ockerfarbstift gemacht. The Conversation Africa befragte Professor Christopher Henshilwood, der das Team leitet, das die Entdeckung gemacht hatte, nach seiner Bedeutung.
Wie sieht die Zeichnung aus, die Ihr Team gefunden hat?
Es besteht aus sechs geraden, subparallelen Linien, die von drei leicht gekrümmten Linien schräg gekreuzt werden. Eine Linie überlappt teilweise den Rand einer Flockennarbe. Dies deutet darauf hin, dass es hergestellt wurde, nachdem sich die Flocke gelöst hatte. Die abrupte Beendigung aller Linien an den Fragmentkanten zeigt an, dass sich das Muster ursprünglich über eine größere Fläche erstreckte.
Das Muster war also wahrscheinlich in seiner Gesamtheit komplexer und strukturierter als in dieser abgeschnittenen Form.
Dies hat unser Denken verändert, als menschliche Vorfahren zu zeichnen begannen. Was war die früheste bekannte Zeichnung, die zuvor gefunden wurde?
Die früheste bekannte Gravur, ein Zick-Zack-Muster, das auf eine Süßwassermuschel aus Trinil, Java, geschnitten wurde, wurde in Schichten gefunden, die auf 540.000 Jahre datiert waren. In einem kürzlich erschienenen Artikel wurde vorgeschlagen, dass gemalte Darstellungen in drei Höhlen der Iberischen Halbinsel 64.000 Jahre alt sind - dies würde bedeuten, dass sie von Neandertalern hergestellt wurden. Die Zeichnung auf der Blombos-Betonflocke ist also die älteste Zeichnung von Homo sapiens jemals gefunden.
Sie beschreiben es als "Zeichnung" - wie können Sie sicher sein, dass es sich nicht nur um eine zufällige Reihe von Kratzern handelt?
Das Vorhandensein von ähnlichen schraffierten Mustern, die auf ockerfarbenen Fragmenten in derselben archäologischen Ebene und älteren Ebenen eingraviert sind, legt nahe, dass das fragliche Muster mit verschiedenen Techniken auf verschiedenen Medien reproduziert wurde.
Dies ist, was wir erwarten würden, in einer Gesellschaft mit einem symbolischen System zu finden, das in verschiedene Kategorien von Artefakten eingebettet ist. Es ist auch erwähnenswert, dass auf einem Stein gezeichnete Muster weniger haltbar sind als auf einem ockerfarbenen Fragment eingravierte und den Transport möglicherweise nicht überleben. Dies kann darauf hindeuten, dass vergleichbare Zeichen möglicherweise für unterschiedliche Zwecke mit unterschiedlichen Nachteilen hergestellt wurden.
Gibt es einen Grund zu der Annahme, dass das Muster ein Kunstwerk ist?
Wir würden zögern, es "Kunst" zu nennen. Es ist definitiv ein abstraktes Design; Es hatte mit ziemlicher Sicherheit eine Bedeutung für den Schöpfer und war wahrscheinlich ein Teil des gemeinsamen symbolischen Systems, das von anderen Leuten in dieser Gruppe verstanden wurde. Dies ist auch ein Beweis für die Fähigkeit der frühen Menschen, Informationen außerhalb des menschlichen Gehirns zu speichern.
Erzählt es uns noch etwas über die Leute, die es gemacht haben? Und wissen wir, zu welcher Gruppe sie auf unserem Ahnenbaum gehörten?
Die Zeichnung wurde von gemacht Homo sapiens - Leute wie wir, die unsere alten direkten Vorfahren waren. Sie waren Jäger und Sammler, die in Gruppen von 20 bis 40 Personen lebten.
Die Entdeckung ergänzt unser bestehendes Verständnis von Homo sapiens in Afrika. Sie verhielten sich modern: Sie verhielten sich im Wesentlichen wie wir. Sie waren in der Lage, symbolische materielle Kultur zu produzieren und zu nutzen, um ihr Verhalten zu vermitteln, so wie wir es jetzt tun. Sie besaßen auch eine syntaktische Sprache, die für die Vermittlung symbolischer Bedeutung innerhalb und zwischen Gruppen von Jägern und Sammlern, die zu dieser Zeit im südlichen Afrika anwesend waren, unerlässlich war.
Die Außenseite der Blombos-Höhle, in der die Zeichnung entdeckt wurde. Bild über Magnus Haaland.
Die Blombos-Höhle ist eine wirklich bedeutende archäologische Stätte. Kannst du erklären warum?
Die Blombos-Höhle liegt 50 Meter vom Indischen Ozean entfernt auf einer Höhe von 35 Metern über dem Meeresspiegel und 300 km östlich von Kapstadt. Es ist sehr klein - nur 55 m². Es wurde als vorübergehender Aufenthaltsort von Jäger-Sammler-Gruppen genutzt; Sie würden jeweils ein oder zwei Wochen dort verbringen, bevor sie weitermachen.
Die archäologische Schicht, in der die Zeichnung von Blombos entdeckt wurde, hat auch andere Indikatoren des symbolischen Denkens hervorgebracht. Dazu gehören Muschelperlen, die mit Ocker bedeckt sind, und, was noch wichtiger ist, Stücke von Ocker, die mit abstrakten Mustern graviert sind. Einige dieser Gravuren ähneln stark denen, die auf der silbernen Flocke gezeichnet sind.
In älteren Schichten der Blombos-Höhle, die auf 100.000 Jahre datiert waren, entdeckten sie auch ein komplettes Werkzeugset, das aus zwei Abalone-Muscheln, die mit einer ockerreichen Substanz - einer roten Farbe - gefüllt waren, und allen Artefakten, die mit ihrer Herstellung verbunden waren, einschließlich Robbenknochen, der zum Hinzufügen von Fett verwendet wurde zur Mischung. Diese Entdeckung beweist, dass unsere frühen Vorfahren auch vor 100.000 Jahren malen konnten.
In diesen älteren Schichten wurden auch gravierte Ockerplatten mit verschiedenen Mustern, einschließlich schraffierter Muster, gefunden.
Christopher Henshilwood, Professor für Evolutionsforschung, Professor für afrikanische Vorgeschichte, Universität Bergen und Karen Loise van Niekerk, Principal Investigator, SapienCE - Zentrum für Early Sapiens Behaviour, Universität Bergen
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Fazit: Interview mit dem Teamleiter, der in einer südafrikanischen Höhle 73.000 Jahre alte Schraffuren, die frühesten bekannten Zeichnungen von Menschen, entdeckt hat.