Es ist rekordverdächtig, weil es so schwach ist. Könnte diese Galaxie ein Zeichen für viele noch unbekannte Zwerggalaxien sein, die unsere Milchstraße umkreisen? Und haben wir jetzt eine Möglichkeit, sie zu erkennen? Astronomische Theoretiker hoffen es!
Satellitengalaxien in Verbindung mit der Milchstraße, die hier als graues Oval in der Mitte des Diagramms dargestellt ist. Quadrate sind große und kleine Magellanschen Wolken und Kreise sind zwergartige kugelförmige Galaxien. Über subarutelescope.org.
Ein internationales Team unter der Leitung von Astronomen der Tohoku-Universität in Japan sagte am 21. November 2016, dass es eine extrem schwache Zwerg-Satellitengalaxie gefunden hat, die das Zentrum unserer Milchstraßengalaxie umkreist. Sie haben den Satelliten Virgo I genannt, weil er in Richtung der Konstellation Virgo the Maiden liegt. Die Galaxie ist sehr schwach, vielleicht die schwächste Satellitengalaxie, die bisher gefunden wurde. Seine Entdeckung legt die Anwesenheit einer großen Anzahl von noch unentdeckten Zwergsatelliten im Heiligenschein der Milchstraße nahe. Das wären gute Nachrichten für astronomische Theoretiker, deren führende Theorien über unser Universum viel mehr Zwerggalaxien für unsere Milchstraße und andere Galaxien erfordern, als bisher beobachtet wurden.
Die Entdeckung des Teams ist Teil der laufenden Subaru-Umfrage unter Verwendung einer gigantischen Digitalkamera namens Hyper Suprime-Cam.
Hyper Suprime-Cam (HSC) ist eine gigantische Digitalkamera für das 8,2 m lange Subaru-Teleskop, das sich auf dem Gipfel des Mauna Kea in Hawaii befindet. Bild über naoj.org.
Astronomen haben einige Jahre lang über das Rätsel der Zwerggalaxien nachgedacht. Die Standardkosmologie sagt voraus, dass es Hunderte von Zwerggalaxien im Orbit um Galaxien wie unsere Milchstraßengalaxie geben sollte. Bisher kennen die Astronomen jedoch nur etwa 50 kleine Galaxien innerhalb von etwa 1,4 Millionen Lichtjahren um die Milchstraße, und es ist möglich, dass sie nicht alle echte Milchstraßensatelliten sind. In einer Erklärung der Astronomen der Tohoku-Universität vom 21. November 2016 heißt es:
Es wird angenommen, dass die Bildung von Galaxien wie der Milchstraße durch die hierarchische Anordnung dunkler Materie, die Bildung dunkler Lichthöfe und den anschließenden Infall von Gas und Sternentstehung erfolgt, der durch die Schwerkraft beeinflusst wird. Standardmodelle der Galaxienbildung in der Kon struktion der sogenannten kalten dunklen Materie (CDM) sagen das Vorhandensein von Hunderten kleiner dunkler Halos in einem dunklen Halo in der Größe einer Milchstraße und einer vergleichbaren Anzahl leuchtender Satellitenbegleiter voraus. Es wurden jedoch bisher nur zehn Satelliten identifiziert. Dies liegt weit unter einer theoretisch vorhergesagten Zahl, die Teil des sogenannten Problems fehlender Satelliten ist.
Mit anderen Worten, wenn das, was wir zu verstehen glauben, über das Universum stimmt, wo sind dann die restlichen Zwerggalaxien?
Ungefähr 40 der 50 bekannten Zwerggalaxien, die unsere Milchstraße umkreisen, gehören zu einer Kategorie, die Astronomen als zwergartige kugelförmige Galaxien bezeichnen. Viele kürzlich entdeckte Zwerggalaxien sind jedoch viel schwächer. Diese werden von Astronomen als ultraschwache Zwerggalaxien bezeichnet. Offensichtlich sind die viel schwächeren viel schwerer zu erkennen. Eine Idee war also, dass die Zwerggalaxien dort sind und wir sie noch nicht gesehen haben.
Wenn dies der Fall ist, könnte die Entdeckung der Jungfrau 1 ein Zeichen dafür sein, dass wir jetzt viel schwächere Galaxien als zuvor entdecken können. In diesem Fall könnten Astronomen noch viel mehr von ihnen entdecken.
Und wenn das passiert, werden sich viele astronomische Theoretiker freuen! Das bedeutet, dass ihre Theorien auf dem richtigen Weg sind.
Die Position der Jungfrau I im Sternbild Jungfrau (links). Das rechte Feld zeigt eine Dichtekarte der Mitgliedssterne von Virgo I in einem Bereich von 0,1 Grad x 0,1 Grad, basierend auf den Sternen, die sich in der grünen Zone des in Abbildung 4 gezeigten Farb-Magnituden-Diagramms von Virgo I befinden. Weiß-Gelb-Rot zeigt an, dass die Dichte zunimmt. Bild über die Tohoku Universität / National Astronomical Observation of Japan