„Was wir wirklich brauchen - um zu lernen, den Alterungsprozess zu verlangsamen oder zu stoppen - ist, wie wir den durch Stress verursachten Schaden reduzieren oder reparieren können.“ - Avi Roy und Anders Sandberg
Von Avi Roy und Anders Sandberg
Männer, die länger als zwei Jahre arbeitslos sind, zeigen Anzeichen für ein schnelleres Altern in ihrer DNA, wie eine im Journal am 20. November 2013 veröffentlichte Studie zeigt PLUS EINS.
Forscher der Universität von Oulu, Finnland, und des Imperial College, London, gelangten zu dieser Schlussfolgerung, indem sie Blutproben von 5.620 Männern und Frauen untersuchten, die 1966 in Nordfinnland geboren wurden. Die Forscher maßen die Länge der Telomere in ihren weißen Blutkörperchen und verglichen sie mit der Beschäftigungshistorie der Teilnehmer in den letzten drei Jahren und stellte fest, dass eine verlängerte Arbeitslosigkeit (mehr als 500 Tage in drei Jahren) mit einer kürzeren Telomerlänge verbunden war.
Menschliche Chromosomen mit hervorgehobenen Telomeren. Bild über die NASA
Telomere sind sich wiederholende DNA-Sequenzen an den Enden der Chromosomen, die die Chromosomen vor dem Abbau schützen. Bei jeder Zellteilung scheinen diese Telomere kürzer zu werden. Und das Ergebnis jeder Verkürzung ist, dass sich diese Zellen abbauen und altern.
Wenn Zellen in einem Labor gezüchtet werden, verkürzen sich ihre Telomere tatsächlich jedes Mal, wenn sich die Zellen teilen. Mit diesem Verfahren kann das "Ablaufdatum" einer Zelle ermittelt werden. Dies ist eine Vorhersage, wann diese Zelle keine Telomere mehr hat und sich nicht mehr teilt. Dies scheint jedoch nichts mit der tatsächlichen Gesundheit der Zellen zu tun zu haben.
In der neuen Studie stellten die Forscher fest, dass Männer, die in den letzten drei Jahren länger als zwei Jahre arbeitslos waren, im Durchschnitt mehr als doppelt so häufig kurze Telomere hatten wie Männer, die ununterbrochen beschäftigt waren. Bei Frauen bestand kein Zusammenhang zwischen Arbeitslosenstatus und Telomerlänge.
Die Forscher berücksichtigten Unterschiede in der Telomerlänge, die auf Erkrankungen, Fettleibigkeit, sozioökonomischen Status und frühkindliches Umfeld zurückzuführen sind.
Frühere Studien, die von den Autoren der Studie zur Kenntnis genommen wurden, haben eine Korrelation zwischen kürzeren Telomeren und höheren Raten von altersbedingten Krankheiten wie Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen festgestellt. Die Autoren schlussfolgern, dass die Verringerung der Telomere dieser Männer möglicherweise auf den Stress der Langzeitarbeitslosigkeit zurückzuführen ist, was einen direkten Zusammenhang zwischen Langzeitarbeitslosigkeit und schlechter Gesundheit belegt.
Größer anzeigen. | Bild über Flickr User jronaldlee.
Beschäftigung ist ein abstrakter Begriff
Beschäftigung ist etwas sehr Abstraktes; ein angestellter und ein arbeitsloser Körper sind anscheinend mehr oder weniger gleich. Es mag daher verwunderlich erscheinen, dass eine so abstrakte Sache wie die Beschäftigung einen Körper auf zellulärer Ebene beeinflussen kann. Gleiches gilt jedoch auch für die Wirkung von Reizen auf unser Gehirn: Ferne Objekte lösen elektrochemische Kaskaden in unserem visuellen System aus - und wenn wir Neues lernen, ändert sich die Genexpression im Gehirn. Wir sind interaktive Kreaturen mit unzähligen Reizen, die ständig mehrere Prozesse in unserem Körper formen. In diesem Sinne ist die Hypothese, dass Berufserfahrung zelluläre Auswirkungen hat, nicht überraschend.
Dies war eine Assoziationsstudie, was bedeutet, dass unter bestimmten Umständen zwei Variablen statistisch verknüpft sind. Diese Studie ist daher nicht in der Lage, wirklich vorherzusagen, ob Arbeitslosigkeit die Ursache ist und kurze Telomere die Wirkung. Vielleicht ist das Gegenteil der Fall: Vielleicht verlieren Menschen, deren Zellen ihre Telomere verlieren, auch ihre Arbeit. Wahrscheinlicher ist, dass ein externer Faktor, der die Telomere verkürzt, den Erfolg auf dem Arbeitsmarkt einschränkt. Zum Beispiel könnte ein solcher Faktor irgendwie zu Krankheit oder Pessimismus beitragen.
Da die Studie in einer isolierten und genetisch recht homogenen Population durchgeführt wurde, können die Ergebnisse der Studie auch auf deren genetischen Aufbau sowie auf (oder anstelle von) Umweltauswirkungen zurückzuführen sein.
Letztendlich brauchen wir keine genetische Studie, um zu wissen, dass Langzeitarbeitslosigkeit für die Menschen sozial, medizinisch und psychisch schlecht ist. Dafür gibt es viele Beweise. Darüber hinaus erkennt die Bio-Gerontologie-Community (diejenigen, die die biologischen Alterungsprozesse untersuchen) die Abnutzung von Telomeren als eine der neun Ursachen für die Erkrankung des Alterns an, einschließlich Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Wo diese Studie einen signifikanten Beitrag leistet, liegt darin, Langzeitstress auf niedrigem Niveau als Hauptproblem anzuerkennen. In momentan stressigen Situationen stimuliert uns die sofortige Kampf- oder Fluchtreaktion. aber lange Zeit ohne Erleichterung unter Druck zu stehen, zermürbt uns. Längerer Stress ist schlecht für das Gedächtnis und die Gesundheit und könnte die Telomere möglicherweise verkürzen. Dadurch wird ein Arbeitsloser erheblich kranker, und die Auswirkungen bleiben auch nach der Arbeitsaufnahme bestehen.
Auf lange Sicht müssen wir wirklich lernen, den Alterungsprozess zu verlangsamen oder zu stoppen, indem wir den durch Stress verursachten Schaden reduzieren oder reparieren.
Anders Sandberg.
Avi Roy.
Anders Sandberg forscht am Future of Humanity Institute der Universität Oxford. Im Zentrum seiner Arbeit stehen gesellschaftliche und ethische Fragen rund um die Verbesserung des Menschen und neue Technologien.
Avi Roy ist Doktorandin an der University of Buckingham in Großbritannien und forscht über Alterung, Mitochondrien und regenerative Medizin. Er ist auch ein ultimativer Frisbee-Enthusiast.
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