Die ersten detaillierten Karten der Wälder der Erde zur Zeit der Dinosaurier vor 100 Millionen Jahren, als der Planet erstickt war.
Die ersten detaillierten Karten der Wälder der Erde zur Zeit der Dinosaurier wurden erstellt. Die Vegetationsmuster stützen zusammen mit Informationen über die Wachstumsrate der Bäume die Vorstellung, dass die Erde vor 100 Millionen Jahren unterdrückend heiß war.
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Hohe Temperaturen und möglicherweise mehr atmosphärisches Kohlendioxid ließen die Wälder viel näher an die Pole ragen und fast doppelt so schnell wachsen wie heute.
Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf das Verständnis der langfristigen Auswirkungen der globalen Erwärmung.
Wissenschaftler von Royal Holloway, University of London, planten die Karten, nachdem sie eine Datenbank mit mehr als zweitausend versteinerten Waldgebieten aus der Kreidezeit erstellt hatten, als die Dinosaurier ihren Höhepunkt erreichten. Emiliano Peralta-Medina, der die Studie leitete, sagte:
Unsere Forschung zeigt, dass seltsame Affenwälder den größten Teil des Planeten bedeckten, insbesondere in den dampfenden Tropen. In mittleren Breiten gab es trockene Zypressenwälder und in der Nähe des Nordpols waren es hauptsächlich Kiefern.
Damals erstreckten sich die feuchten Tropen über ein größeres Gebiet als heute, und das gemäßigte Klima reichte - wie das des Vereinigten Königreichs - viel näher an die Pole heran, die mehr Baumbewuchs hatten als Eis.
Es scheint jedoch, dass sich die Wälder unmittelbar vor dem Aussterben der Dinosaurier verändert haben, als Angiospermen - blühende Pflanzen - aufgetaucht sind. Peralta-Medina sagte:
Blühende Bäume, die heutigen Magnolien ähneln, haben abgenommen und der Welt zum ersten Mal Farbe und Duft verliehen.
Die Angiospermen übernahmen allmählich Lebensräume, die zuvor von den Nadelbäumen dominiert wurden, bis zum Ende der Kreidezeit sie die am häufigsten vorkommenden Baumarten waren.
Das Team kartierte nicht nur die fossilen Wälder, sondern sammelte auch Messungen von Baumringen - die die jährliche Wachstumsrate anzeigen - aus Proben fossiler Bäume und aus früheren Studien.
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Sie stellten fest, dass Kreidebäume doppelt so schnell wuchsen wie ihre modernen Gegenstücke, besonders in Polnähe. Co-Autor Dr. Howard Falcon-Lang erklärte:
Einige fossile Bäume aus der Antarktis hatten durchschnittlich Ringe mit einer Breite von mehr als zwei Millimetern. Eine solche Wachstumsrate ist normalerweise nur bei Bäumen zu beobachten, die in gemäßigten Klimazonen wachsen.Es zeigt uns, dass die Polarregionen im Zeitalter der Dinosaurier ein ähnliches Klima hatten wie heute Großbritannien.
Der Grund für dieses backheiße Klima scheint ein extrem hoher Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre zu sein - mindestens 1000 ppm im Vergleich zu 393 ppm heute. Falcon-Lang erklärte:
Wenn die Kohlendioxidkonzentrationen unvermindert weiter ansteigen, werden wir in weniger als 250 Jahren die Kreidezeit erreichen. In diesem Fall könnten Wälder in die Antarktis zurückkehren.
Es ist unwahrscheinlich, dass Dinosaurier ein Comeback erleben.
Die Ergebnisse wurden am 28. Februar 2012 in veröffentlicht Geologie.
Fazit: Neu erstellte Karten der Vegetationsmuster auf der Erde zur Zeit der Dinosaurier stützen die Vorstellung, dass die Erde vor 100 Millionen Jahren erstickt war. Laut einer Studie in der Ausgabe vom 28.02.2012 von GeologieHohe Temperaturen und möglicherweise mehr atmosphärisches Kohlendioxid ließen die Wälder viel näher an die Pole ragen und fast doppelt so schnell wachsen wie heute.