"Es gab keinen Moment, in dem aus einem Dinosaurier ein Vogel wurde, und es gibt keine einzige fehlende Verbindung zwischen ihnen", sagte Steve Brusatte, der die Studie leitete.
Bildnachweis: Jason Brougham (Universität von Edinburgh)
Die Forscher untersuchten die evolutionären Zusammenhänge zwischen alten Vögeln und ihren engsten Verwandten von Dinosauriern, indem sie die anatomische Zusammensetzung von mehr als 850 Körpermerkmalen in 150 ausgestorbenen Arten analysierten und statistische Techniken verwendeten, um ihre Ergebnisse zu analysieren und einen detaillierten Stammbaum zusammenzustellen. Bildnachweis: Steve Brusatte
Eine neue Studie in der Zeitschrift Aktuelle Biologie, zeigt, dass die bekannten anatomischen Merkmale von Vögeln - wie Federn, Flügeln und Querlenkern - sich in ihren Vorfahren der Dinosaurier über zweistellige Millionen von Jahren als Erstes entwickelt haben.
Sobald jedoch eine voll funktionsfähige Vogelkörperform vollständig war, begann eine evolutionäre Explosion, die einen raschen Anstieg der Entwicklungsrate der Vögel verursachte.
Basierend auf ihren Fossilienfunden sagen die Forscher, dass das Auftauchen von Vögeln vor etwa 150 Millionen Jahren ein allmählicher Prozess war, da einige Dinosaurier im Laufe der Zeit vogelähnlicher wurden.
Steve Brusatte von der School of GeoSciences der University of Edinburgh leitete die Studie. Er sagte:
Es gab keinen Moment, in dem aus einem Dinosaurier ein Vogel wurde, und es gibt keine einzige fehlende Verbindung zwischen ihnen. Was wir als klassisches Vogelskelett betrachten, wurde über zig Millionen Jahre nach und nach zusammengesetzt. Sobald es vollständig zusammengekommen war, eröffnete es ein großes Evolutionspotential, das es den Vögeln ermöglichte, sich rasant zu entwickeln.
Das Forscherteam untersuchte die evolutionären Zusammenhänge zwischen alten Vögeln und ihren engsten Verwandten von Dinosauriern. Sie analysierten dazu die anatomische Zusammensetzung von mehr als 850 Körpermerkmalen in 150 ausgestorbenen Arten und verwendeten statistische Techniken, um ihre Ergebnisse zu analysieren und einen detaillierten Stammbaum zusammenzustellen.
Steve C. Wang, außerordentlicher Professor für Statistik am Swarthmore College, ist Teil des Forschungsteams. Er sagte:
Die Entwicklung der Vögel von ihren Vorfahren der Dinosaurier war ein Meilenstein in der Geschichte des Lebens. Dieser Vorgang verlief so schrittweise, dass Sie feststellen würden, dass die ersten Vögel von vielen anderen Dinosauriern nicht zu unterscheiden waren, wenn Sie in die Zeit des Jura zurückreisten.
Die Vögel, wie wir sie kennen, haben sich im Laufe von Millionen von Jahren entwickelt und kleine Veränderungen in Form und Funktion des Skeletts angehäuft. Aber als all diese Teile das archetypische Vogelskelett bildeten, entwickelten sich die Vögel schnell und führten schließlich zu der großen Artenvielfalt, die wir heute kennen.
Die Ergebnisse der Studie stützen eine umstrittene Theorie aus den 1940er Jahren, wonach die Entstehung neuer Körperformen in Artengruppen zu einem Anstieg ihrer Evolution führen könnte.
Fazit: Die bekannten anatomischen Merkmale von Vögeln wie Federn, Flügeln und Querlenkern haben sich im Laufe von mehreren zehn Millionen Jahren bei ihren Dinosaurier-Vorfahren entwickelt. Sobald jedoch eine voll funktionsfähige Vogelkörperform vollständig war, begann eine evolutionäre Explosion, die einen raschen Anstieg der Entwicklungsrate der Vögel verursachte.