Als ein riesiger Meteor vor 2,5 Millionen Jahren in den Pazifischen Ozean stürzte, könnte er die Welt ins Eiszeitalter gestürzt haben, so eine neue Studie.
Meteor-Eltanin-Einschlag. Bildnachweis: NASA.
Ein Team australischer Forscher sagte, dass der Eltanin-Meteor, der bis zu zwei Kilometer breit war, in tiefes Wasser stürzte, und die meisten Wissenschaftler weder dessen potenzielle unmittelbare katastrophale Auswirkungen auf die Küsten um den Pazifikrand noch dessen Fähigkeit zur Destabilisierung angemessen berücksichtigt haben Klimasystem des gesamten Planeten.
"Dies ist das einzige bekannte Tiefsee-Aufprallereignis auf dem Planeten und es wurde größtenteils vergessen, weil es keinen offensichtlichen Riesenkrater gibt, den es zu untersuchen gäbe, wenn er eine Landmasse getroffen hätte", sagt Professor James Goff, Hauptautor von a bevorstehende Veröffentlichung im Journal of Quaternary Science. Goff ist Co-Direktor des australisch-pazifischen Tsunami-Forschungszentrums der UNSW und des Forschungslabors für Naturgefahren.
"Aber denken Sie daran, dass wir über etwas reden, das die Größe eines kleinen Berges hat, der mit sehr hoher Geschwindigkeit in einen sehr tiefen Ozean zwischen Chile und der Antarktis stürzt. Im Gegensatz zu einem Landaufprall, bei dem die Energie der Kollision lokal weitgehend absorbiert wird, hätte dies einen unglaublichen Aufprall mit Wellen erzeugt, die buchstäblich Hunderte von Metern hoch sind und sich in der Nähe der Aufprallstelle befinden.
„Einige Modelle legen nahe, dass der darauf folgende Mega-Tsunami unvorstellbar groß gewesen sein könnte - über weite Gebiete des Pazifiks hinweg und die Küsten im Landesinneren verschlingend. Es hätte aber auch riesige Mengen an Wasserdampf, Schwefel und Staub in die Stratosphäre ausgestoßen.
„Der Tsunami allein wäre kurzfristig verheerend genug gewesen, aber all das Material, das so hoch in die Atmosphäre geschossen wurde, hätte ausreichen können, um die Sonne abzudunkeln und die Oberflächentemperaturen drastisch zu senken. Die Erde befand sich bereits in einer allmählichen Abkühlungsphase. Dies hätte also ausreichen können, um den Prozess schnell zu beschleunigen und zu beschleunigen und das Eiszeitalter anzukurbeln. “
Animierte Simulation des Ereignisses
Bildnachweis: Steve Ward / UC Santa Cruz
Goff und Kollegen von der UNSW und der australischen Organisation für Nuklearwissenschaft und -technologie stellen fest, dass Geologen und Klimatologen geologische Ablagerungen in Chile, der Antarktis, Australien und anderen Ländern als Beweise für den Klimawandel interpretiert haben und damit den Beginn der Quartärperiode markiert haben. Eine alternative Interpretation ist, dass einige oder alle dieser Ablagerungen das Ergebnis einer Mega-Tsunami-Überflutung sein könnten, so die Studie.
"Es besteht kein Zweifel, dass sich die Welt bereits im mittleren und späten Pliozän abgekühlt hat", sagt Mitautor Professor Mike Archer. "Was wir vermuten, ist, dass der Eltanin-Aufprall diese langsame Veränderung in einem Augenblick vorwärts gerammt hat - die Welt in den Kreislauf der Vereisungen, die die nächsten 2,5 Millionen Jahre charakterisierten und unsere eigene Evolution als Spezies auslösten."
„Als Cen-Wechsler - also vom Pliozän bis zum Pleistozän - war Eltanin möglicherweise insgesamt so bedeutend wie der Meteor, der vor 65 Millionen Jahren die nichtfliegenden Dinosaurier auslöschte. Wir fordern unsere Kollegen auf, die konventionellen Interpretationen der Sedimente, die wir markieren, sorgfältig zu überdenken und zu prüfen, ob diese das Ergebnis eines von einem Meteor ausgelösten Mega-Tsunamis sein könnten. "
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