Aber - vor allem mit der Veröffentlichung der zweiten Daten des letzten Monats vom Gaia-Satelliten, dessen Aufgabe es ist, Sternentfernungen zu messen - warum kennen wir Denebs Entfernung nicht mit Sicherheit?
Bild über Fred Espenak.
Der Stern Deneb im Sternbild Cygnus ist einer der entferntesten Sterne, die Sie jemals allein mit Ihrem Auge sehen werden. Das liegt daran, dass es einer der leuchtendsten Sterne unserer Milchstraße ist. Seltsamerweise auch in dieser Ära des Gaia-Satelliten - der im April 2018 seine zweite Datenfreigabe und die Messung von Entfernungen für rund 1,7 meldete Milliarde Sterne in unserer Milchstraße - die genaue Entfernung zu Deneb ist ungewiss. Mehr darüber warum unten.
Im Moment wissen Sie nur, dass Sie, wenn Sie diesen hellen Stern Deneb betrachten, über Tausende von Lichtjahren des Weltraums blicken. Dies steht im Gegensatz zu den meisten sichtbaren Sternen in unserem Himmel, die sich in zehn bis hundert Lichtjahren Entfernung befinden.
Warum kennen Astronomen die Entfernung zu Deneb nicht genau? Warum gibt es unterschiedliche Schätzungen für die Entfernung dieses sehr leuchtenden Sterns?
Astronomen können die Entfernung zu nahegelegenen Sternen direkt mit der Parallaxe messen. Für genaue Parallaxenmessungen von der Erdoberfläche ist Deneb jedoch zu weit entfernt.
Seit einigen Jahrzehnten ist die wichtigste Entfernungsmessung für Deneb die des erdumlaufenden Hipparcos-Satelliten der ESA, der von 1989 bis 1993 in Betrieb war. Hipparcos war der Vorgänger von Gaia. Sowohl Hipparcos als auch Gaia sammeln astrometrische Daten über die Sterne und messen die Positionen, Bewegungen und Helligkeiten der Sterne, damit Astronomen auf der Erde später eine Entfernung berechnen können.
Frühe Analysen von Hipparcos-Daten ergaben für Deneb eine Entfernung von etwa 2.600 Lichtjahren. Im Jahr 2009 ergab eine neuere Studie, in der leistungsfähigere Analysetechniken für Hipparcos-Daten verwendet wurden, für Deneb einen Abstand, der etwa die Hälfte des allgemein akzeptierten Werts beträgt und näher an 1.500 Lichtjahren liegt. Heute ist dieser Wert - rund 1.500 Lichtjahre - der am weitesten verbreitete Wert für Denebs Entfernung.
Warum hat Gaia es den Astronomen bei seiner jüngsten Veröffentlichung großer Datenmengen nicht ermöglicht, die Entfernung von Deneb genauer zu messen? Astronom Anthony G.A. Brown vom Leidener Observatorium in den Niederlanden - ein Mitglied des Gaia-Teams - sagte uns im Mai 2018:
Deneb ist zu hell, um in Gaias zweiter Datenveröffentlichung angezeigt zu werden, sodass keine aktualisierte Entfernung verfügbar ist. Dies gilt für alle Sterne, die heller als etwa 2. Größe sind.
Der Gaia-Projektwissenschaftler Timo Prusti fügte hinzu, dass ein genauerer Abstand für Deneb in den Gaia-Daten möglicherweise nicht enthalten ist. Der Satellit ist einfach nicht für diese Art von Arbeit ausgelegt. Er erklärte:
Wir haben auch Daten der hellsten Sterne gesammelt. Diese fallen jedoch aus dem nominalen Dynamikbereich von Gaia und die Daten sind stark gesättigt. Zu einem späteren Zeitpunkt, wenn die Datenverarbeitungssoftware für die Hauptmission fertiggestellt wurde, werden wir uns diese Daten ansehen. Aufgrund der Sättigung ist jedoch nicht sicher, ob wir nützliche Parallaxen für die hellsten Sterne erhalten können.
Daher ist der Hipparcos-Katalog vorerst immer noch die beste Quelle für Denebs Entfernung und für die Entfernung zu anderen hellen Sternen. Vorerst etwa 1.500 Lichtjahre für Deneb.
Und das ist beeindruckend. Damit wir einen Stern so hell in unserem Himmel leuchten sehen, muss der Stern aus dieser großen Entfernung sehr mächtig sein. Deneb gilt als einer der leuchtendsten Sterne - an sich einer der hellsten Sterne -, die wir mit dem Auge sehen können.
Deneb (untere Bildhälfte) ist rund 200-mal größer als unsere Sonne. Bild über AstroBob.
Willst du Deneb sehen? Sie können diesen fernen Stern abends ab dieser Jahreszeit beobachten - etwa im Mai oder im späten Frühling auf der Nordhalbkugel. Von dieser Hemisphäre aus erhebt sich Deneb zu dieser Jahreszeit gegen Abend über den nordöstlichen Horizont. Wie alle Sterne steigt Deneb im Laufe der Wochen und Monate früher auf. Der Höhepunkt um Mitternacht - das Datum, an dem Deneb bei Sonnenuntergang aufsteigt und um Mitternacht an seinem höchsten Punkt am Himmel erscheint - ist der 1. August (oder der 15. August für diejenigen, die die Sommerzeit nutzen).
Deneb ist Teil mehrerer berühmter Sternmuster, die sich überlappen. Es ist der hellste der Sterne, aus denen das Sternbild Cygnus der Schwan besteht, wo es den Schwanenschwanz markiert. Wenn du hörst deneb in einem Sternennamen bedeutet es immer Schwanz.
Deneb markiert den Schwanz von Cynus dem Schwan… und den Kopf eines kreuzartigen Musters, das als Nordkreuz bekannt ist.
Gleichzeitig markiert Deneb den Kopf eines Asterismus (eine leicht erkennbare Gruppierung von Sternen, die keine offizielle Konstellation ist), das als Nordkreuz bekannt ist.
Plus es ist einer der drei Sterne, die als das Sommer-Dreieck bekannt sind. Die anderen beiden Sterne sind Vega und Altair. Deneb ist der nördlichste und dunkelste der drei Dreiecksterne, aber seine Assoziation mit den anderen hellen Sternen erleichtert die Identifizierung.
Das Sommerdreieck von Susan Jensen in Odessa, Washington.
Deneb ist zirkumpolar, gesehen von Orten mit einem nördlichen Breitengrad von etwa 45 Grad, ungefähr der nördlichen Schicht der US-Bundesstaaten. Mit anderen Worten, aus den nördlichen USA und ähnlichen Breiten setzt Deneb niemals ein, sondern umkreist den Polstern immer wieder. Es kann niemals südlich von etwa 45 Grad südlicher Breite gesehen werden. Dazu gehören die Antarktis, ganz Südargentinien und Chile sowie die äußerste Südspitze der neuseeländischen Südinsel. Abgesehen davon sollte so gut wie jeder die Gelegenheit haben, Deneb irgendwann einmal zu sehen.
Das Sternbild Cygnus der Schwan. Der helle Stern Deneb repräsentiert den Schwanz von Cygnus. Bild über Konstellation von Wörtern.
Der Name Deneb leitet sich vom arabischen Al Dhanab al Dajajah ab und bedeutet Schwanz der Henne. Es stammt offensichtlich aus einer früheren Inkarnation von Cygnus, nicht als Schwan, sondern als Huhn. Wie viele helle Sterne wurde Deneb von einer Reihe anderer Namen genannt, aber der seltsamste laut Richard Hinckley Allen, der den arabischen Namen oben zitiert, war Uropygium, was den hinteren Teil eines Vogelkörpers bedeutet, aus dem Federn wachsen, und seltsamerweise manchmal die "Nase des Papstes" genannt.
In der chinesischen Mythologie wird Deneb mit der Geschichte der Himmlischen Prinzessin oder des Webermädchens in Verbindung gebracht. In dieser Geschichte wird ein Mädchen (der Stern Vega) von ihrer Geliebten (einem vom Stern Altair vertretenen Kuhhirten) durch die Milchstraße getrennt. Einmal im Jahr dürfen sich das Mädchen und der Kuhhirte kurz treffen, wenn eine große Herde Mies eine Brücke über den Sternenfluss schlägt. Deneb repräsentiert die Brücke.
Die Position von Deneb ist RA: 20h 41m 26s, dec: + 45 ° 16 ′ 49 ″.
Fazit: Informationen zum Stern Deneb und wie man ihn am Himmel sieht.