Eine winzige Keule am Ende eines langen Gliedes in Form einer Angelschnur ähnelt den Bewegungen kleiner Meeresorganismen. Der Tintenfisch zieht seine Beute an und greift dann an.
Viele Tiefseetiere wie Seeteufel benutzen Teile ihres Körpers als Köder, um Beute anzulocken. Einige Tiefseekalmare können diese Strategie ebenfalls anwenden. In einem kürzlich erschienenen Artikel beschreiben Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) einen Tiefseekalmar, der eine andere Methode zu verwenden scheint, um Beute zu locken - seine Tentakelspitzen flattern und flattern, als würden sie alleine schwimmen. Die Forscher gehen davon aus, dass die Bewegung dieser Tentakelspitzen dazu führen kann, dass sich kleine Garnelen und andere Tiere in Reichweite der Arme des Tintenfischs nähern.
Ein Grimalditeuthis bonplandi-Tintenfisch mit einem seiner Tentakel. Der Pfeil zeigt auf eine kleine „Keule“ am Ende des Tentakels, die wackelt und unabhängig vom Rest des Tieres zu schwimmen scheint. Bild: © 2005 MBARI
Die meisten Tintenfische haben acht Arme und zwei längere "fütternde" Tentakeln. Die Spitzen der Tentakel, die oft breiter und mit Saugnäpfen oder Haken bewaffnet sind, werden als „Keulen“ bezeichnet. Solche Tintenfische jagen, indem sie ihre Tentakel schnell ausdehnen und dann mit ihren Keulen nach Beute greifen. Die Tintenfische benutzen die Tentakeln auch, um gefangene Beute in den Mund zu tragen.
Der Tiefseekalmar Grimalditeuthis bonplandi scheint eine ganz andere Fütterungsstrategie anzuwenden. Als langsamer Schwimmer mit einem schwachen, gallertartigen Körper sind seine Tentakeln lang, dünn, zerbrechlich und zu schwach, um Beute zu fangen. Im Gegensatz zu anderen bekannten Tintenfischen haben die Tentakeln keine Saugnäpfe, Haken oder Fotophoren (leuchtende Flecken).
Der Hauptautor der Arbeit, Henk-Jan Hoving, war von August 2010 bis Juli 2013 Postdoktorand am MBARI. Er und seine Co-Autoren untersuchten ein Video von G. bonplandi, das während eines MBARI ROV-Tauchgangs in Monterey Bay aufgenommen wurde. Sie analysierten auch Videos, die von mehreren ROVs der Ölindustrie im Golf von Mexiko im Rahmen des Projekts SERPENT (Scientific and Environmental ROV Partnership Using Existing Industrial Technology) gesammelt wurden. Darüber hinaus sezierten die Forscher über zwei Dutzend erhaltene Tintenfische aus verschiedenen Sammlungen.
Als sich die ROVs zum ersten Mal näherten, hingen die meisten Tintenfische regungslos im Wasser. Ihre acht Arme waren weit gespreizt und ihre beiden langen, dünnen Tentakel baumelten darunter. Was die Forscher faszinierte, war, dass sich die Tentakeln der Tintenfische nicht von selbst bewegten, sondern durch flatternde und flatternde Bewegungen dünner, flossenartiger Membranen auf den Keulen angetrieben wurden. Die Keulen schienen allein zu schwimmen, die Tentakel hingen dahinter.
Auf diesem Foto hat ein Grimalditeuthis bonplandi-Tintenfisch seine Tentakel und Keule in die Arme geschlungen und schwimmt von der Kamera weg. Bild: © 2005 MBARI
Anstatt seine Muskeln zu benutzen, um seine Tentakel zu dehnen, wie die meisten Tintenfische, schwimmt G. Bonplandi seine Keulen von seinem Körper weg und zieht die Tentakel hinter sich her. Nachdem die Tentakeln ausgefahren sind, wackeln die Keulen unabhängig von den Tentakeln weiter.
Anstatt seine Tentakel zurückzuziehen, wie es die meisten Tintenfische tun würden, schwimmt G. bonplandi, wenn er bedroht wird, auf seine Keulen zu. Nachdem er an seinen Keulen entlang geschwommen ist, wickelt der Tintenfisch sowohl die Tentakel als auch die Keulen auf und versteckt sie in seinen Armen, bevor er wegschwimmt.
Bis vor wenigen Jahren hatten die Meeresbiologen nur Exemplare von G. bonplandi gesehen, die tot waren oder starben, nachdem sie in Tiefsee-Schleppnetzen gefangen wurden. Mithilfe von Videos von Unterwasserrobotern, die als ferngesteuerte Fahrzeuge (ROVs) bezeichnet werden, konnten die Autoren der jüngsten Veröffentlichung untersuchen, wie sich diese Tintenfische in ihrem natürlichen Lebensraum, 1.000 bis 2.000 Meter unter der Meeresoberfläche, verhalten.
Kurz gesagt, alle Bewegungen und Aktivitäten dieser Tintenfische scheinen darauf gerichtet zu sein, den Eindruck zu erwecken, dass ihre Keulen kleine, schwimmende Tiere sind, unabhängig von den übrigen Körpern der Tintenfische.
Die Forscher spekulieren, dass die Bewegung der Keulen dazu führen könnte, dass kleinere Tintenfische und Garnelen sich so nah nähern, dass sie von G. bonplandis Armen erfasst werden (die Forscher beobachteten Reste kleiner Tintenfische und Garnelen im Magen der G. bonplandi, die sie sezierten).
Da G. bonplandis Keulen nicht leuchten, wären sie in der dunklen Dunkelheit der Tiefsee unsichtbar. Die Forscher schlugen jedoch mehrere andere Möglichkeiten vor, wie diese "Schwimm" -Clubs Beute anziehen könnten.
Eine Möglichkeit besteht darin, dass die sich bewegenden Keulen glühende mikroskopisch kleine Organismen im umgebenden Wasser stören und das Wasser während einer Flutblüte wie eine Schiffsspur glühen lassen. Die Schwimmbewegungen der Clubs würden auch Turbulenzen oder Vibrationen im Wasser erzeugen, die von ihrer Beute erkannt werden könnten. Solche Vibrationen können die Vibrationen nachahmen, die Beutetiere verwenden, um Partner anzuziehen.
Alternativ könnten sie den Vibrationen ähneln, die von noch kleineren Tieren erzeugt werden, die von G. bonplandis Beute gefressen werden.
Da Hoving und seine Mitautoren diese Beute noch nie gesehen haben, wissen sie immer noch nicht, wie genau G. bonplandi sich von Tieren ernährt, die es mit seinen "schwimmenden" Tentakelspitzen anzieht. Ihre detaillierten Beobachtungen liefern jedoch noch ein weiteres Beispiel für die unwahrscheinlichen Überlebensstrategien, die sich in der oft lebensmittelbeschränkten Umgebung der Tiefsee entwickelt haben