Titan mag ein großer Mond sein - sein Name deutet sogar darauf hin -, aber er wird immer noch von seinem Mutterplaneten Saturn in den Schatten gestellt. Schönes Bild vom Cassini-Raumschiff.
Größer anzeigen. | Titan ist in diesem Bild links; Saturn ist der große Körper in der Mitte. Bild via NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
Das Cassini-Raumschiff befand sich auf der Nachtseite des Planeten Saturn und seines großen Mondes Titan, als es dieses Bild am 18. April 2015 aufnahm. Diese Ansicht wurde in einer Entfernung von ungefähr 1,5 Millionen Kilometern von Titan aufgenommen. North on Titan ist hoch. Der Bildmaßstab beträgt 90 Kilometer pro Pixel.
Obwohl Titan mit 5150 Kilometern Durchmesser der zweitgrößte Mond im Sonnensystem ist, ist der Planet Saturn immer noch viel größer und hat einen Durchmesser, der fast 23-mal größer ist als der des Titans. Diese Ungleichheit zwischen Planet und Mond ist die Norm im Sonnensystem. Der Durchmesser der Erde ist "nur" das 2,3-fache unseres Monddurchmessers, was unseren natürlichen Satelliten zu einer Kuriosität macht. (Eine weitere Ausnahme von der Regel: Der Durchmesser des Zwergplaneten Pluto ist knapp doppelt so groß wie der seines Mondes.) Die Frage ist also nicht, warum Titan so klein ist (relativ gesehen), sondern warum der Mond der Erde so groß ist.
Titan ist der größte der 53 bekannten Saturnmonde, etwas größer als der Planet Merkur. Der einzige Mond in unserem Sonnensystem, der größer als Titan ist, ist Jupiters Mond Ganymed.
Hier sind 10 weitere wichtige Fakten zu Saturn von der NASA:
1. Wenn die Sonne so groß wäre wie eine typische Haustür, hätte die Erde die Größe eines Nickels und der Saturn wäre ungefähr so groß wie ein Basketball.
2. Saturn ist der sechste Planet von der Sonne in einer Entfernung von ungefähr 1,4 Milliarden km (886 Millionen Meilen) oder 9,5 AE.
3. Ein Tag auf dem Saturn dauert 10,7 Stunden (die Zeit, die der Saturn benötigt, um sich einmal zu drehen oder zu drehen). Saturn kreist in 29 Erdjahren um die Sonne (ein Jahr in der Saturnzeit).
4. Saturn ist ein Gasriesenplanet und hat keine feste Oberfläche.
5. Die Saturnatmosphäre besteht hauptsächlich aus Wasserstoff (H2) und Helium (He).
6. Saturn hat 53 bekannte Monde, weitere 9 Monde warten auf die Bestätigung ihrer Entdeckung.
7. Saturn hat das spektakulärste Ringsystem aller Planeten unseres Sonnensystems. Es besteht aus sieben Ringen mit mehreren Lücken und Unterteilungen zwischen ihnen.
8. Fünf Missionen wurden an Saturn gesendet. Seit 2004 erforscht Cassini den Saturn, seine Monde und Ringe.
9. Saturn kann das Leben, wie wir es kennen, nicht unterstützen. Einige der Saturnmonde haben jedoch Bedingungen, die das Leben unterstützen könnten.
10. Als Galileo Galilei im 17. Jahrhundert durch ein Teleskop auf Saturn schaute, bemerkte er seltsame Objekte auf beiden Seiten des Planeten und zeichnete in seinen Notizen ein Planetensystem mit drei Körpern und später einen Planeten mit Armen oder Griffen. Es stellte sich heraus, dass die Griffe die Ringe des Saturn waren.