Seen auf der ganzen Welt erwärmen sich schnell und bedrohen Ökosysteme und die Wasserversorgung, heißt es in einer neuen Studie, in der mehr als die Hälfte der Süßwasserversorgung der Erde untersucht wurde.
Eine Kombination aus Satellitendaten und Bodenmessungen, beispielsweise von instrumentierten Bojen wie dieser in Lake Tahoe an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada, wurde verwendet, um einen umfassenden Überblick über die sich weltweit ändernden Seetemperaturen zu erhalten. Die Boje misst die Wassertemperatur von oben und unten.
Bildnachweis: Limnotech
Der Klimawandel erwärmt Seen auf der ganzen Welt schnell und bedroht die Süßwasserversorgung und die Ökosysteme. Das geht aus einer neuen Studie von Geophysikalische Forschungsbriefe und am 16. Dezember 2015 auf dem Treffen der American Geophysical Union in San Francisco bekannt gegeben.
Anhand von mehr als 25 Jahren Satellitentemperaturdaten und Bodenmessungen von 235 Seen auf sechs Kontinenten ergab die von der NASA und der National Science Foundation finanzierte Studie, dass sich Seen in jedem Jahrzehnt durchschnittlich um 0,34 Grad Celsius erwärmen. Die Wissenschaftler sagen, dass dies höher ist als die Erwärmungsrate des Ozeans oder der Atmosphäre, und dass dies tiefgreifende Auswirkungen haben kann.
Während die Erwärmungsraten im Laufe des nächsten Jahrhunderts zunehmen, werden die Algenblüten, die dem Wasser Sauerstoff rauben können, in Seen wahrscheinlich um 20 Prozent zunehmen. Algenblüten, die giftig für Fische und Tiere sind, werden wahrscheinlich um 5 Prozent zunehmen. Darüber hinaus werden die Emissionen von Methan, einem Treibhausgas, das in 100-Jahres-Zeitskalen 25-mal so stark ist wie Kohlendioxid, in den nächsten zehn Jahren um 4 Prozent steigen, wenn die derzeitigen Erwärmungsraten anhalten.
Globale Veränderungen der Seetemperaturen in den letzten 25 Jahren. Rote Farbtöne zeigen eine Erwärmung an. blaue Farbtöne zeigen eine Abkühlung an. Die Studie ergab, dass sich die Seen der Erde im Durchschnitt um 0,34 Grad Celsius pro Jahrzehnt erwärmen, was schneller ist als die Erwärmungsraten des Ozeans und der Atmosphäre. Bildnachweis: Illinois State University / USGS / Universität von Kalifornien, Pennsylvania
Stephanie Hampton, Mitautorin der Studie, leitet das Zentrum für Umweltforschung, Bildung und Öffentlichkeitsarbeit der Washington State University in Pullman. Sie sagte:
Die Gesellschaft ist für die überwiegende Mehrheit der menschlichen Nutzungen auf Oberflächenwasser angewiesen. Nicht nur für das Trinkwasser, sondern auch für die Herstellung, die Energieerzeugung und die Bewässerung unserer Pflanzen. Protein aus Süßwasserfischen ist in Entwicklungsländern besonders wichtig.
Die Wassertemperatur beeinflusst eine Vielzahl von Eigenschaften, die für die Gesundheit und Lebensfähigkeit von Ökosystemen entscheidend sind. Wenn die Temperaturen schnell und stark von der Norm abweichen, können sich die Lebensformen in einem See dramatisch ändern und sogar verschwinden.
Den Forschern zufolge hängen verschiedene Klimafaktoren mit dem Erwärmungstrend zusammen. In den nördlichen Klimazonen verlieren Seen früher im Frühjahr ihre Eisbedeckung und viele Gebiete der Welt haben weniger Bewölkung, wodurch ihr Wasser mehr den wärmenden Sonnenstrahlen ausgesetzt ist.
Die neue Studie bestätigt frühere Untersuchungen, die zeigten, dass sich viele Seetemperaturen schneller als die Lufttemperatur erwärmt haben und dass die größte Erwärmung in hohen Breiten beobachtet wurde.
In den tropischen Seen mit warmem Wasser kann es zu weniger dramatischen Temperaturerhöhungen kommen, aber eine erhöhte Erwärmung dieser Seen kann erhebliche negative Auswirkungen auf die Fische haben. Dies kann besonders in den afrikanischen Großen Seen wichtig sein, wo Fisch eine wichtige Nahrungsquelle darstellt. Hampton sagte:
Wir möchten darauf achten, dass wir einige dieser niedrigeren Änderungsraten nicht verwerfen. In wärmeren Seen können diese Temperaturänderungen sehr wichtig sein. Sie können genauso wichtig sein wie eine höhere Änderungsrate in einem kühleren See.
Fazit: Neue Forschungsergebnisse veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe und kündigte am 16. Dezember 2015 auf dem Treffen der American Geophysical Union in San Francisco an, dass der Klimawandel Seen auf der ganzen Welt schnell erwärmt und die Süßwasserversorgung und die Ökosysteme bedroht.