Eine Studie von 200.000 Galaxien ergab, dass sie in nur 2 Milliarden Jahren die Hälfte ihrer Energie verloren hatten.
Nach einem Bericht eines internationalen Astronomenteams ist die in einem Teil des Universums erzeugte Energie heute nur noch etwa halb so hoch wie vor zwei Milliarden Jahren. Dieser Schwund tritt über alle Wellenlängen vom ultravioletten bis zum fernen Infrarot auf. Das Universum stirbt langsam, sagen die Forscher.
Das Team untersuchte mehr als 200.000 Galaxien, um die in einem großen Teil des Weltraums erzeugte Energie zu messen. Die Umfragedaten umfassen Messungen der Energieabgabe jeder Galaxie bei 21 Wellenlängen vom ultravioletten bis zum fernen Infrarot. Diese Studie, die Teil des GAMA-Projekts (Galaxy And Mass Assembly) ist, der größten jemals zusammengestellten Multiwellenlängen-Untersuchung, an der viele der leistungsstärksten Teleskope der Welt teilgenommen haben, und die umfassendste Bewertung der Energieabgabe des nahe gelegenen Universums darstellt.
Die gesamte Energie im Universum wurde im Urknall erzeugt, wobei ein Teil als Masse eingeschlossen war. Sterne leuchten, indem sie Masse in Energie umwandeln, wie es Einsteins berühmte Gleichung E = mc2 beschreibt. Die GAMA-Studie hat zum Ziel, die gesamte Energie abzubilden und zu modellieren, die heute und zu unterschiedlichen Zeiten in einem großen Raumvolumen erzeugt wurde. Simon Driver von der University of Western Australia leitete das große GAMA-Team. Fahrer sagte:
Während der größte Teil der Energie, die im Universum herumschwappt, nach dem Urknall entstanden ist, wird von Sternen ständig zusätzliche Energie erzeugt, da sie Elemente wie Wasserstoff und Helium miteinander verschmelzen.
Diese neue Energie wird entweder vom Staub absorbiert, wenn er sich durch die Wirtsgalaxie bewegt, oder entweicht in den intergalaktischen Raum und wandert, bis er auf einen anderen Stern, einen Planeten oder gelegentlich auf einen Teleskopspiegel trifft.
Das Konzept, dass das Universum langsam schwindet, ist seit den späten 1990er Jahren bekannt. Diese Arbeit zeigt jedoch, dass es sich über alle Wellenlängen vom Ultravioletten bis zum Infraroten erstreckt und die umfassendste Bewertung der Energieabgabe des nahegelegenen Universums darstellt. Fahrer sagte:
Das Universum wird von hier an in sich zusammenfallen und sanft ins hohe Alter abrutschen. Das Universum hat sich im Grunde genommen auf das Sofa gesetzt, eine Decke hochgezogen und ist kurz davor, für einen ewigen Schlaf einzuschlafen.
Das Team präsentierte diese Arbeit auf der Generalversammlung der International Astronomical Union XXIX in Honolulu, Hawaii, am 10. August 2015.