El Niño wird voraussichtlich schwere Regenfälle in das von Dürre heimgesuchte Kalifornien bringen. Diese Aussicht wirft die Frage auf: Was würde es dauern, bis die Dürre vorbei ist?
Stürme kommen? El Niño wird voraussichtlich nächstes Jahr in Kalifornien zu dringend benötigtem Regen führen. Bildnachweis: Chris Michaels / Flickr
Von Faith Kearns, Universität von Kalifornien, Abteilung für Landwirtschaft und natürliche Ressourcen und Doug Parker, Universität von Kalifornien, Abteilung für Landwirtschaft und natürliche Ressourcen
Die Aufregung über einen möglicherweise regenreichen El Niño steigt und die Hoffnungen auf ein baldiges Ende der anhaltenden Dürre in Kalifornien nehmen zu. Gleichzeitig befürchten viele von uns, dass der Schwung und die Fortschritte, die bei dringend erforderlichen Wasserreformen erzielt werden, verloren gehen werden, wenn sie sich intensiv mit Wasserproblemen im Staat befasst haben.
Die Aussicht auf ein regnerisches Jahr wirft die Frage auf: Was würde es dauern, bis die Dürre vorbei ist? Die Antwort auf diese Frage erweist sich als komplexer, als es scheint.
Dürre definieren
Es ist üblich, Dürre als Mangel an Niederschlag zu betrachten, aber es gibt viele Möglichkeiten, Dürre zu betrachten. Aus physikalischer Sicht könnten Forscher beispielsweise Bodenfeuchtigkeitsindikatoren verwenden und verwenden zunehmend auch die Temperatur. Diese Maßnahmen befassen sich jedoch nicht direkt mit den sozialen und wirtschaftlichen Aspekten der Dürre.
Zu diesem Zweck bietet das National Drought Mitigation Center einen hilfreichen Leitfaden, in dem vier Arten von Dürre ermittelt werden: meteorologische, hydrologische, landwirtschaftliche und sozioökonomische. Mit dieser Linse lassen sich die weitverbreiteten Auswirkungen der derzeitigen Dürre in Kalifornien erklären, bei der wir seit mehreren Jahren alle vier Arten gleichzeitig erleben. Wir haben Niederschläge und Stromflüsse, Bewässerungswasserkürzungen und Gemeinden ohne fließendes Wasser reduziert. Aus dieser Perspektive wird deutlich, dass vermehrte Niederschläge allein kein Ende der Dürre bedeuten.
Das letzte Jahr in El Niño von 1997 bis 1998 brachte schwere Stürme und Schlammlawinen nach Kalifornien. Bildnachweis: NASA Goddard Space Flight Center
Nehmen wir zwei wichtige Probleme im Zusammenhang mit der Dürre, mit denen der Staat derzeit konfrontiert ist: Schneemangel und Grundwassermangel. Selbst bei mehr Regen können wir nicht garantieren, dass es schneien wird. Tatsächlich ist dies eine der größten Einschränkungen von El Niño in diesem Jahr - Forscher prognostizieren mehr Regen für Südkalifornien, sind jedoch weniger zuversichtlich, was Niederschläge, insbesondere Schnee, im nördlichen Teil des Bundesstaates betrifft.
Darüber hinaus spielen die Schwere und der Zeitpunkt von Stürmen eine große Rolle. Schwere, intensive, sich schnell bewegende Stürme können zu starkem Abfluss oder starker Schneeschmelze führen, die möglicherweise nicht in Dämmen und Stauseen gelagert werden. Mildere, sich langsamer bewegende Stürme verbessern unsere Fähigkeit, Wasser sowohl in Oberflächen- als auch in Grundwassersystemen zu fangen.
Auch die Grundwasserneubildung ist ein komplexes Thema. Es gibt sicherlich Orte, an denen das Grundwasser durch vermehrte Niederschläge und verminderte Nutzung aufgefüllt wird, da wir wieder auf Oberflächenwassernutzung umstellen können, aber es gibt auch Orte, an denen die Wiederherstellung des Grundwasserspiegels zwischen Jahrzehnten und Jahrhunderten dauern könnte.
Eine andere Möglichkeit, die Dürre zu betrachten, ist die Betrachtung von Angebot und Nachfrage. Ein nasser Winter kann zwar das Angebot verbessern, hat jedoch keinen großen Einfluss auf die Nachfrage. In einem hilfreichen Artikel geht Kelly Redmond vom Desert Research Institute der Herausforderung von Angebot und Nachfrage auf den Grund und stellt fest, dass die Frage, ob „genug“ Wasser vorhanden ist und zu welchem Zweck es sich um große Fragen handelt, häufig nicht berücksichtigt wird . So sind beispielsweise die allgemein genannten Schätzungen, wonach der Staat ein oder zwei zusätzliche Regenjahre benötigt, um die Dürre zu beenden, interessant zu erwägen, konzentrieren sich jedoch darauf, einen Niederschlagsmangel auszugleichen, und sagen nicht viel über die Nachfrage aus.
Unabhängig davon, wie Sie Dürre definieren, waren ihre Auswirkungen im gesamten Bundesstaat unglaublich unterschiedlich. Daher ist es sinnvoll, dass die Erholung auch konsequent von Ort zu Ort erfolgt. Zum Beispiel, wie ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Public Policy Institute of California hervorhebt, waren viele städtische Zentren angesichts der Dürre widerstandsfähig, während viele ländliche Gemeinden mit einer Reihe dürrerelevanter Herausforderungen konfrontiert waren, die von einem Rückgang der Luftqualität abhingen zu wenig fließendes Wasser.
Was würde es also bedeuten, die Dürre zu beenden?
In Kalifornien hat sich herausgestellt, dass Dürre eine vielschichtige Herausforderung darstellt und in der Tat eher auf einem Kontinuum als auf irgendetwas anderem zu suchen ist, was möglicherweise die Nützlichkeit des Wortes im Laufe der Zeit einschränkt. In der Praxis werden wir jedoch folgende Faktoren überwachen:
– Schneefall: Verstärkter Regen wird hilfreich sein, aber wir brauchen auch Schnee, da die Bergschneedecke Bäche und Seen mit Oberflächenwasser versorgt. Und beides wird an den richtigen Orten und zu den richtigen Zeiten im ganzen Staat benötigt.
– Grundwasser: Die Auswirkungen der gegenwärtigen Dürre waren nicht gravierend, insbesondere für die Landwirtschaft, da Grundwasserspeicher vielerorts als Ersatz für reduziertes Oberflächenwasser eingesetzt wurden. Wie lange es dauern wird, bis einige dieser Grundwasserquellen wiederhergestellt sind, ist je nach Standort unterschiedlich. Was es bedeutet, das Grundwasser wirklich wieder aufzufüllen, ist ebenfalls eine offene Frage.
– Stauseen: Kalifornien ist auf eine komplexe Sammlung von Stauseen, Kanälen und natürlichen Wasserstraßen angewiesen, um Wasser zu speichern und zu transportieren. Der Standort und die Sturmintensität sind wichtig, um erschöpfte Stauseen wieder aufzufüllen und Versorgungsbeschränkungen aufzuheben.
– Fluss und Strom fließt: Fische und andere wild lebende Tiere sind weiterhin von Dürrebedingungen betroffen.Die Flüsse müssen zurückkehren, damit gesunde, vielfältige Ökosysteme gedeihen können.
– Oberflächenwasser für die Landwirtschaft: In einigen Teilen des Staates sind die Bewässerungsmengen stark zurückgegangen. Wie bereits erwähnt, hat das Grundwasser dazu beigetragen, diese Rückgänge auszugleichen. Die Wiederherstellung der Oberflächenwasserflüsse für die Landwirtschaft wird jedoch ein wichtiges Zeichen der Linderung sein.
– Wasser für Gemeinden: Die städtischen Wassernutzer haben in diesem Jahr staatliche Reduktionsziele erreicht. Für die ländlichen Gemeinden ist es eine Herausforderung, die Auswirkungen der Dürre zu bekämpfen, abgesehen von den zugrunde liegenden Problemen der Armut und der Unsicherheit. Die Sicherheit des Wassers oder die Gewährleistung einer zuverlässigen Versorgung der Einwohner des Staates sollte das vorrangige Ziel jeder künftigen Wasserpolitik sein.
Die derzeitige Wassersituation in Kalifornien bietet eine Einladung, unser Denken über die Wasser- und Dürrebedingungen zu erweitern. Eine differenziertere Sichtweise darüber, was Dürre und unser Wasserbedarf bedeuten, kann dazu beitragen, die Dynamik der Veränderungen fortzusetzen, die für die Bewältigung einer mit Sicherheit ungewissen Zukunft erforderlich sind, z. B. Erhaltungsmaßnahmen und Grundwassermanagement.
Faith Kearns ist Wasseranalytikerin am kalifornischen Institut für Wasserressourcen bei Universität von Kalifornien, Abteilung für Landwirtschaft und natürliche Ressourcen und Doug Parker ist Direktor des kalifornischen Instituts für Wasserressourcen und Leiter der strategischen Initiative für die Wasserinitiative bei Universität von Kalifornien, Abteilung für Landwirtschaft und natürliche Ressourcen
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.