Werden wir jemals von einer fremden Zivilisation hören? Werden wir in unserem Leben von einem hören? Jetzt haben sich 2 Kraftpakete in der Welt der Astronomie zusammengeschlossen, um die Chancen für eine erfolgreiche Suche nach außerirdischer Intelligenz zu optimieren.
Bild über Durchbruch Hören / Danielle Futselaar / SETI (Suche nach außerirdischer Intelligenz) Institut.
In den letzten Jahrzehnten haben Missionen zu Planeten und Monden in unserem Sonnensystem Anzeichen für mikrobielles Leben entdeckt. Astronomen haben Tausende von Exoplaneten oder Welten gefunden, die ferne Sonnen umkreisen. Es wurde traditionell nach intelligenten Funksignalen (SETI) gesucht, jetzt auch nach Lichtsignalen (optisches SETI). Wissenschaftler sprechen heute von Technosignaturen - Zeichen fortschrittlicher Technologien - im Gegensatz zu Biosignaturen. Ende letzten Monats gaben zwei große Programme bekannt, dass sie gemeinsam nach intelligentem Leben in anderen Teilen unserer Galaxis suchen. Breakthrough Listen, Teil von Breakthrough Initiatives, hat angekündigt, mit der NASA-Mission Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) zusammenzuarbeiten. Breakthrough Listen hat ein Budget von 100 Millionen US-Dollar und nutzt Tausende Stunden dedizierter Teleskopzeit für hochmoderne irdische Einrichtungen, die auf eine Million nahegelegener Sterne und die Zentren von 100 Galaxien abzielen, um nach Technosignaturen zu suchen. Währenddessen nutzt TESS eine neuartige hochelliptische Umlaufbahn um die Erde (am weitesten von uns entfernt, bis zum Mond), um neue Exoplaneten zu suchen und zu finden, einschließlich kleinerer, felsiger Welten wie der Erde.
Die neue Initiative wurde auf dem Internationalen Astronautischen Kongress (IAC) in Washington, DC, am 23. Oktober 2019 bekannt gegeben. Sie wird von Sara Seager, stellvertretende wissenschaftliche Direktorin von TESS, S. Pete Worden, Geschäftsführerin von Breakthrough Initiatives, und Andrew Siemion geleitet , Leiter des Wissenschaftsteams Breakthrough Listen.
Die Zusammenarbeit wird es Breakthrough Listen ermöglichen, sich auf spezifischere Ziele zu konzentrieren, auf felsige Planeten wie die Erde, die möglicherweise bewohnbar sind. Es wird geschätzt, dass mit den Daten von TESS über 1.000 neue "Objekte von Interesse" zur Zielliste von Breakthrough Listen hinzugefügt werden. Das Projekt wird eine breite Palette von Teleskopen verwenden, darunter Green Bank, Parkes Telescopes, MeerKAT2, automatisierter Planetensucher, VERITAS4, NenuFAR, FAST5, Murchison Widefield Array, LOFAR-Stationen in Irland und Schweden, Jodrell Bank Observatory, e-MERLIN6 und Keck Observatory , Sardinia Radio Telescope und Allen Telescope Array7. Worden sagte:
Es ist aufregend, dass die weltweit leistungsstärkste SETI-Suche mit unseren Partnerbetrieben auf der ganzen Welt mit dem TESS-Team und unserer leistungsfähigsten Planetenjagdmaschine zusammenarbeitet. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit, wenn wir versuchen, eine der tiefgreifendsten Fragen zu unserem Platz im Universum zu beantworten: Sind wir allein?
Künstlerkonzept einer Dyson-Kugel, eine hypothetische Konstruktion um einen Stern, um die Energie des Sterns zu nutzen. Dies ist eine Art von Technosignatur, die vom neuen Breakthrough Listen / TESS-Projekt erkannt werden könnte. Bild über SentientDevelopments.com.
TESS ist der planetensuchende Nachfolger des Kepler-Weltraumteleskops. Wie Kepler findet es Planeten, indem es ihre Transite vor ihren Sternen entdeckt. Während sich Kepler auf entfernte Sterne in bestimmten Himmelsregionen konzentrierte, blickt TESS auf Sterne, die uns viel näher sind, über 85% des Himmels - 400-mal mehr als Kepler - mit einem Hauptfokus auf erdähnliche Felsenwelten in Größe und Masse . TESS wurde im April 2018 auf den Markt gebracht und verfügt über vier Weitfeldkameras, von denen jede eine Himmelsregion mit einem Durchmesser von 24 Grad überwacht (ungefähr die Breite Ihrer Hand, die auf Armlänge gehalten wird). Lichtkurven - wie sich die Helligkeit von Sternen mit der Zeit ändert - für 20.000 Sterne werden alle zwei Minuten gemessen, und die Helligkeit jedes Pixels in den Kameras wird alle 30 Minuten aufgezeichnet.
In den letzten drei Jahrzehnten wurden über 4.000 Exoplaneten bestätigt, von denen viele von Kepler stammten. Aber TESS fügt dieser Liste bereits schnell etwas hinzu und wird voraussichtlich mindestens 10.000 neue Exoplaneten finden. Insgesamt schätzen Wissenschaftler nun, dass es solche gibt Milliarden von Planeten in unserer Galaxie allein!
Bisher beschränkten sich die meisten Suchvorgänge nach außerirdischer Intelligenz auf die Verwendung von Radioteleskopen, um nach fremden Funksignalen zu suchen. Breakthrough Listen und die Suche nach Technosignaturen werden das erheblich erweitern. Bild über sdecoret / Shutterstock / Discover.
TESS hat einen einzigartigen Vorteil in der Zusammenarbeit mit Breakthrough Listen. Alle Planetensysteme, die es entdeckt, werden von der Erde aus gesehen randständig sein. Der Großteil der Funksignalverluste auf der Erde - etwa 70% - kommt von der Erdumlaufbahn. Wenn eine fremde Zivilisation Sender hatte, die in ähnlicher Weise Funksignale aussendeten, besteht die beste Chance, sie zu entdecken, darin, die Planetensysteme direkt zu betrachten.
Das hat natürlich nur mit Funksignalen zu tun. Wie viele Wissenschaftler jetzt vorschlagen, gibt es andere Möglichkeiten, Anzeichen einer fortgeschrittenen außerirdischen Zivilisation zu entdecken. Wenn eine solche Zivilisation technologisch weit voraus wäre als wir, würde sie möglicherweise überhaupt kein Radio mehr benutzen. Sowohl Breakthrough Listen als auch TESS können auch andere Arten von Anomalien feststellen, z. B. Megastrukturen in der Umlaufbahn um einen Planeten oder Stern, die möglicherweise einer Dyson-Kugel ähneln. Boyajians Star - auch bekannt als Tabbys Star - ist ein gutes Beispiel für einen Star, der möglicherweise Ausländerbezogenes Verhalten, wie Siemion feststellte:
Die Entdeckung des Boyajian-Sterns durch die Kepler-Raumsonde, eines Objekts mit wilden und scheinbar zufälligen Variationen seiner Lichtkurve, löste große Aufregung und eine Reihe möglicher Erklärungen aus, von denen Megastrukturen nur eine waren. Follow-up-Beobachtungen deuten darauf hin, dass Staubpartikel in der Umlaufbahn um den Stern für die Verdunkelung verantwortlich sind. Untersuchungen solcher Anomalien erweitern jedoch unser Wissen über Astrophysik und werfen ein breiteres Netz auf die Suche nach Technosignaturen.
Künstlerkonzept eines Super-Erd-Exoplaneten, der einen nahe gelegenen Stern umkreist. Die Mission von TESS konzentriert sich auf die Suche nach solchen felsigen Planeten, auf denen Leben möglich sein könnte. Bild über M. Kornmesser / ESO / MIT News.
Für diejenigen von uns, die Hinweise auf intelligentes Leben mit Außerirdischen suchen, ist diese neue Zusammenarbeit aufregend. Dies wird dazu beitragen, die Suchanstrengungen zu verfeinern, da wir mehr darüber erfahren, auf welche Planetensysteme wir uns am besten konzentrieren sollten, anstatt auf die in der Vergangenheit eher zufälligen Sucharten. TESS und andere zukünftige planetensuchende Teleskope werden von unschätzbarem Wert sein, wenn es darum geht, zu bestimmen, welche Exoplaneten in unserer Galaxie am wahrscheinlichsten bewohnbar sind. Auf diese Weise können sich Breakthrough Listen und andere SETI-artige Suchanfragen stärker auf solche Welten konzentrieren, die möglicherweise Heimat für außerirdische Intelligenz sind. In Seagers Worten:
Wir sind sehr begeistert von der Teilnahme an der Breakthrough Listen SETI-Suche. Von allen Exoplanetenbemühungen verspricht nur SETI, Zeichen intelligenten Lebens zu erkennen.
Fazit: Breakthrough Listen und die Exoplaneten-Jagdmission der NASA, TESS, schließen sich zusammen, um ein fortgeschrittenes Leben als Außerirdischer zu suchen.