Die Schwierigkeiten, die viele Frauen als Gedächtnisprobleme beschreiben, wenn sich die Wechseljahre nähern, sind real, so eine Studie, die heute in der Zeitschrift Menopause, der Zeitschrift der North American Menopause Society, veröffentlicht wurde.
Die Ergebnisse werden die Millionen von Frauen nicht überraschen, die in ihren späten 40ern und 50ern Anfälle von Vergesslichkeit hatten oder von Kämpfen mit „Gehirnnebel“ berichten. Die Ergebnisse der Studie, die von Wissenschaftlern des University of Rochester Medical Center und der University of Illinois in Chicago durchgeführt wurden und die Frauen einer Reihe strenger kognitiver Tests unterzogen haben, bestätigen ihre Erfahrungen und liefern Hinweise darauf, was im Gehirn geschieht, wenn Frauen geschlagen werden Menopause.
Miriam Weber, Ph.D.
"Das Wichtigste, was zu erkennen ist, ist, dass es tatsächlich einige kognitive Veränderungen gibt, die während dieser Phase im Leben einer Frau auftreten", sagte Dr. Miriam Weber, Neuropsychologin am University of Rochester Medical Center, die die Studie leitete. „Wenn eine Frau, die sich der Menopause nähert, das Gefühl hat, Gedächtnisprobleme zu haben, sollte sie niemand abwischen oder einem vollgepackten Zeitplan zuschreiben. Sie kann sich trösten, wenn sie weiß, dass es neue Forschungsergebnisse gibt, die ihre Erfahrung stützen. Sie kann ihre Erfahrung als normal ansehen. “
Die Studie ist eine der wenigen, die es ermöglicht, die Gehirnfunktion einer Frau in den Wechseljahren detailliert zu analysieren und diese Ergebnisse mit den Berichten der Frau über Gedächtnisstörungen oder kognitive Schwierigkeiten zu vergleichen.
Die Studie umfasste 75 Frauen im Alter von 40 bis 60 Jahren, die sich der Menopause näherten oder mit ihr begannen. Die Frauen wurden einer Reihe von kognitiven Tests unterzogen, die verschiedene Fähigkeiten untersuchten, einschließlich ihrer Fähigkeiten, neue Informationen zu lernen und zu behalten, neue Informationen mental zu manipulieren und ihre Aufmerksamkeit im Laufe der Zeit aufrechtzuerhalten. Sie wurden nach Wechseljahrsbeschwerden im Zusammenhang mit Depressionen, Angstzuständen, Hitzewallungen und Schlafstörungen befragt und ihr Blutspiegel der Hormone Östradiol und Follikel-stimulierendes Hormon wurde gemessen.
Webers Team stellte fest, dass die Beschwerden der Frauen mit einigen Arten von Gedächtnisschwächen zusammenhängen, andere jedoch nicht.
Frauen mit Gedächtnisbeschwerden schnitten bei Tests zur Messung des sogenannten „Arbeitsgedächtnisses“ - der Fähigkeit, neue Informationen aufzunehmen und in ihren Köpfen zu manipulieren - viel häufiger schlecht ab. Solche Aufgaben im wirklichen Leben können das Berechnen der Trinkgeldmenge nach einem Restaurantessen, das Addieren einer Reihe von Zahlen im Kopf oder das Anpassen der Flugroute nach einem unerwarteten Flugwechsel sein.
Wissenschaftler fanden auch heraus, dass die Berichte der Frauen über Gedächtnisschwierigkeiten mit einer verminderten Fähigkeit einhergingen, die Aufmerksamkeit auf eine herausfordernde Aufgabe zu lenken. Das kann beinhalten, die Steuern zu zahlen, während einer langen Fahrt die Aufmerksamkeit auf die Straße zu lenken, trotz Langeweile einen schwierigen Bericht bei der Arbeit zu erstellen oder ein besonders herausforderndes Buch durchzuarbeiten.
Weber merkt an, dass solche kognitiven Prozesse normalerweise nicht in den Sinn kommen, wenn Menschen an „Gedächtnis“ denken. Häufig betrachten Menschen das Gedächtnis als die Fähigkeit, Informationen, wie zum Beispiel Lebensmittel, an die man sich erinnern muss, um sie zu kaufen, zu verstauen und um es später wieder abzurufen. Das Team fand kaum Hinweise darauf, dass Frauen Probleme mit dieser Fähigkeit haben. Weber merkt jedoch an, dass die 75 Frauen in der Studie besser ausgebildet waren und durchschnittlich eine höhere Intelligenz besaßen als die Allgemeinbevölkerung, und dass ein Rückgang möglicherweise schwer zu erkennen gewesen wäre.
Frauen, die über Gedächtnisstörungen berichteten, berichteten auch häufiger über Symptome von Depressionen, Angstzuständen und Schlafstörungen. Das Team fand keine Verbindung zwischen Gedächtnisproblemen und Hormonspiegeln.
Im Allgemeinen berichten ein Drittel bis zwei Drittel der Frauen in dieser Lebensphase von Vergesslichkeit und anderen Schwierigkeiten, die sie als Folge eines schlechten Gedächtnisses ansehen.
"Wenn Sie mit Frauen mittleren Alters sprechen, werden viele sagen: Ja, das wissen wir. Wir haben dies erlebt “, sagte Weber, Assistenzprofessor für Neurologie. "Aber es wurde in der wissenschaftlichen Literatur nicht gründlich untersucht.
"Die Wissenschaft holt endlich die Realität ein, dass Frauen nicht plötzlich von ihrem Fortpflanzungszustand auf Unfruchtbarkeit übergehen. Es gibt diese ganze Übergangszeit, die Jahre dauert. Es ist komplizierter, als die Leute gedacht haben. "
"Die Leute sind überrascht zu erfahren, dass es normalerweise, zum Beispiel bei älteren Erwachsenen, nicht viele Beweise dafür gibt, dass Gedächtnisbeschwerden mit echten Gedächtnisdefiziten zusammenhängen. Frauen in den Wechseljahren sind anders. Sie sind gut darin, ihre Gedächtnisfähigkeiten einzuschätzen “, fügte Co-Autorin Pauline Maki, Ph.D., Leiterin der Psychiatrieforschung für Frauen in der UIC-Abteilung für Psychiatrie, hinzu.
"Wir wissen nicht warum, aber vielleicht liegt es daran, dass sich ihr Gedächtnis plötzlich ändert und sie sich anderer Veränderungen bewusst sind, die mit den Wechseljahren einhergehen, wie Hitzewallungen. Dies könnte ihnen helfen, ihre geistigen Fähigkeiten besser einzuschätzen “, fügte Maki hinzu.
Die neuesten Ergebnisse stimmen mit Ergebnissen einer früheren Studie überein, die Weber mit Mark Mapstone, Ph.D., Associate Professor für Neurologie, durchgeführt hat, sowie mit Ergebnissen einer Studie, an der Hunderte von Frauen beteiligt waren, die jedoch weniger empfindliche Maßnahmen zur Betrachtung der kognitiven Fähigkeiten verwendeten Performance.
"In dieser Phase ihres Lebens ist im Gehirn einer Frau wirklich etwas los", sagte Mapstone. "Ihre Beschwerden stecken in der Substanz, dass ihr Gedächtnis etwas verschwommen ist."
Für Frauen, die das Gefühl haben, Gedächtnisprobleme zu haben, hat Weber einige Ratschläge.
"Wenn Ihnen jemand eine neue Information gibt, kann es hilfreich sein, sie laut zu wiederholen oder sie der Person zur Bestätigung zuzusagen. Sie können sich dann länger an diese Information halten", sagte Weber. „Stellen Sie sicher, dass Sie dieses Gedächtnis fest im Gehirn verankert haben.
„Sie müssen ein bisschen mehr arbeiten, um sicherzustellen, dass die Informationen dauerhaft in Ihr Gehirn gelangen. Es kann hilfreich sein zu erkennen, dass Sie nicht erwarten sollten, dass Sie sich an alles erinnern können, nachdem Sie es nur einmal gehört haben. "
Die Koordinatorin des Gesundheitsprojekts, Jennifer Staskiewicz, die jetzt in der Abteilung für Pädiatrie am Medical Center der Universität Rochester tätig ist, trug ebenfalls zu der Studie bei, die vom National Institute on Ageing finanziert wurde.