Wenn Mistkäfer sich ein kostbares Stück Futter schnappen, eilen sie geradeaus davon. Dazu müssen sie die Sterne sehen können.
Ein Teil der Milchstraße aus Guy Ottewells neuer Karte des Sternenhimmels. Die Milchstraße ist hier dunkel und schmal, weil sie sich in der Nähe der Richtung „galaktisch nach außen“ befindet (oben rot markiert). Die gepunktete Linie ist die Äquatorialebene der Galaxie.
Tiere wie Frösche, Geckos, Motten und kleine Schweißbienen können Farben und Formen in so niedrigen Lichtverhältnissen erkennen, dass wir, wenn überhaupt, nur eine schwache Grautönung sehen.
Es war angenommen worden, dass solche Tiere ein ähnliches Sehvermögen hatten wie wir und dass ihre Fähigkeit, sich nachts genau zurechtzufinden, auf Hinweise von Gerüchen und Geräuschen zurückzuführen war. Aber im Jahr 2002 zeigten Experimente an der Universität Lund in Schweden, dass Hawkmoths in der Dunkelheit mit einer schwachen gelben Quelle in einer Richtung und einem schwachen Blau in der entgegengesetzten Richtung für die Farbe sorgten, für die sie mit einer zuckerhaltigen Belohnung in Verbindung gebracht wurden. und seitdem haben Wissenschaftler ähnliche Fähigkeiten bei anderen Tieren gefunden.
Der Trick, zumindest für Insekten, besteht darin, dass sich hinter den Photorezeptoren ihrer Augen eine Schicht von Zellen (monopolare Lamina-Neuronen) befindet, die das Signal an das Gehirn weiterleiten, und jede dieser Zellen empfängt Signale nicht von nur einem Photorezeptor, sondern „Pools“ "Die von mehreren, wodurch sie verstärkt werden, um ein helleres für das Gehirn zu bekommen.
Wenn Mistkäfer (d. H. Einige der mehreren tausend Mistkäferarten) sich um einen Haufen drängen, schnappt sich jeder ein Stück und eilt geradeaus davon, weil dies der schnellste Weg ist, um anderen zu entkommen, die ihm seinen Preis rauben könnten . Und um das zu können, müssen sie die Sterne sehen können. In einem sternenlosen Raum rasen sie unregelmäßig, manchmal im Kreis.
Ihr wichtigster Hinweis ist jedoch nicht nur die Milchstraße. Wenn sich eine künstliche Milchstraße über ihnen befindet, können sie sich orientieren, aber wenn es sich um ein nichtssagendes Lichtband handelt, agieren sie unsicher zwischen zwei entgegengesetzten möglichen Richtungen. Aber wenn ein Ende des Lichtbogens heller ist als bei der echten Milchstraße, zögern sie nicht.
Der Artikel, aus dem ich all das bekomme, ist "Night Visions" in Scientific American, 1. Mai 2019. Es ist von Amber Dance, und wenn ihr Name kein Pseudonym ist, gehört er zu einer Klasse von Namen, die einen Begriff benötigen - Namen, die zufällig für angemessen oder erkennbar gehalten werden, Metapseudonyme, Quasi-Pseudonyme? Der Artikel ist natürlich lehrreich in der Biologie, aber ein bisschen amüsiert in der Astronomie. Amber schrieb:
Von unserem Planeten aus gesehen ist das dicke Sternenband der Galaxie eine ziemlich symmetrische Linie. Aus der Sicht der Käfer würde die Linie genauso aussehen, wenn sie sich vorwärts oder rückwärts bewegt. Doch die Insekten drehen sich nicht um. Foster vermutete, dass die Käfer subtile Unterschiede in der Lichtintensität zwischen einem Ende der Milchstraße und dem anderen nachverfolgten. Bei der Analyse von Fotos der Galaxie aus dem südafrikanischen Lebensraum der Käfer stellte er fest, dass die Lichtintensität am nördlichen und südlichen Ende der Milchstraße tatsächlich um mindestens 13 Prozent und manchmal sogar noch viel mehr von ihm abhing verarbeitet die Bilder. Um diesen Effekt an den Käfern selbst zu testen, baute Foster eine vereinfachte, künstliche Milchstraße aus einzelnen LED-Lichtern auf einem Bogen über einer Arena. Er konnte die Lichtintensität auf jeder Seite variieren. Die Käfer konnten geradeaus fahren, wenn er ihnen einen Kontrast von 13 Prozent zwischen einem Ende der hellen Linie und dem anderen gab, aber schwankte, wenn der Kontrast darunter fiel. Dieses Ergebnis zeigte, dass die Tiere in der Lage sein sollten, die beiden Enden der echten Milchstraße zu erkennen.
Die Milchstraße ist ziemlich unregelmäßig, und ihr Zentrum ist viel breiter und heller als der nördliche Teil, wie Sie auf unserer neuen Karte des Sternenhimmels wissen und deutlich sehen können, und wie diese Käfer wissen, die in Südafrika um den 29. Breitengrad leben Grad nach Süden, wo das Zentrum über Kopf verläuft.
Die Einstellung der Milchstraße ändert sich stündlich, und es gibt nur eine Tages- oder Nachtzeit, zu der es sich um einen genau darüber liegenden Bogen handelt. Manchmal ist die Milchstraße fast flach bis zum Horizont. Daran müssen sich auch die Käfer anpassen.
Lehnen Sie jede Joker-Vermutung ab, dass Käfer von einem riesigen, rötlichen Ball namens Beetle-Juice (Betelgeuse, siehe Karte oben in diesem Beitrag) geführt werden, der westlich der Milchstraße liegt.
Die Region um das Zentrum unserer Galaxis. Bild über Guy Ottewells neue Karte des Sternenhimmels.
Krebs und Zwillinge, durch die die Ekliptik läuft. Bild über Guy Ottewells neue Karte des Sternenhimmels.
Die zappelige kleine Konstellation der Eidechse und die Richtung, in die wir auf unserer Reise um die Galaxie jagen, weit hinter dem erstaunlichen Überriesen Deneb. Bild über Guy Ottewells neue Karte des Sternenhimmels.
Fazit: Neu veröffentlichter Blogbeitrag des Astronomen Guy Ottewell über die Insektenwahrnehmung und die Tatsache, dass Käfer über die Milchstraße steuern.