Die Wissenschaft vom Eisregen. Was verursacht das gefährliche Winterwetterelement, das Städte lähmen kann.
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Gefrierender Regen ist einfach Regen, der durch eine flache Schicht kalter Temperaturen bei oder unter 0 Grad Celsius nahe der Oberfläche fällt. Wenn dieser Regen unterkühlt wird, kann er bei Kontakt mit Straßen, Brücken, Bäumen, Stromleitungen und Fahrzeugen einfrieren. Wenn sich gefrierender Regen ansammelt, kann er den Bäumen viel Gewicht verleihen - ein viertel Zoll Eis kann 500 Pfund an Gewicht hinzufügen -, was die Bäume stürzen und zu zahlreichen Stromausfällen und Schäden an den Häusern führen kann.
Gefrierender Regen ist in der Regel die Wetterbedrohung, die bei Winterstürmen die meisten Autounfälle, Verletzungen und Todesfälle verursacht. Viele Menschen können bei Regen und Schnee fahren, aber wenn die Straßen vereist sind, ist es fast unmöglich zu fahren. Schwere Eisstürme können große Städte schließen, zu Tausenden von Stromausfällen führen, und die heftigsten können auch zu Katastrophen im Wert von Milliarden Dollar werden (selten).
Das folgende Diagramm zeigt, wie wichtig es ist, wie Niederschlag als Regen, Schneeregen, Schnee oder Gefrierregen fällt. Es ist wichtig, den Unterschied zwischen Schnee, Schneeregen und Eisregen zu kennen.
1) Schnee entsteht, wenn die gesamte Luftschicht unter dem Gefrierpunkt liegt. Schnee besteht aus Eiskristallen und ist weiß und flauschig.
2) Schneeregen bildet sich, wenn die Schicht der unter dem Gefrierpunkt liegenden Luft ziemlich tief ist, 3000 bis 4000 Fuß. Auf diese Weise kann der Wassertropfen in einem winzigen Stück Eis einfrieren und sich auf der Oberfläche niederschlagen. Niederschlag in der Winterzeit, die als winzige Eispellets fällt, ist Graupel. Hagel ist nur mit starken Gewittern verbunden und ist größer und kann Schäden verursachen.
3) Gefrierender Regen bildet sich, wenn die Gefrierschicht sehr flach ist. 2.000 Fuß von der Oberfläche entfernt liegen die Temperaturen über dem Gefrierpunkt, sodass fallender Niederschlag flüssig ist. Sobald Regen auf die flache, kalte Luft in der Nähe der Oberfläche trifft, gefriert er bei Kontakt mit Gegenständen.
Eissturm in Toronto, Kanada. Bild via bellenews
An der Oberfläche kann aufgrund von Kaltluftstauungen manchmal flache, kalte Luft auftreten. Beim Kaltluftstau, kurz CAD, wird eine geringe Kaltluftmasse topografisch eingeschlossen. Diese Ereignisse können in der Nähe oder in der Nähe von Gebirgsregionen sehr häufig sein und treten bekanntermaßen im Osten der Vereinigten Staaten dank der Appalachen auf. Einige der schlimmsten Eisstürme sind auf diesen CAD-Effekt zurückzuführen, der auch als „Keil“ bezeichnet wird. Der Begriff wird ständig verwendet, weil die flache kalte Luft dank eines Hochdruckkamms, der sich typischerweise in Neuengland, im Osten Kanadas oder im mittleren Atlantik befindet, die Appalachen hinuntergekeilt wird.
Wenn es um Gefrierregen geht, ist es das Gewicht des Eises auf den Bäumen, das große Probleme verursacht. Sie können umfallen und Autos, Häuser und Stromleitungen zerstören. Laut Steve Nix leiden spröde Baumarten normalerweise unter starker Vereisung. Bäume wie Pappeln, Silberahorn, Birken, Weiden und Hackbeeren brechen aufgrund des Gewichts des Eises eher ab und fallen um. Einer der Hauptgründe, warum diese Bäume zuerst brechen und umfallen, ist, dass sie schnell wachsen. Sie entwickeln auch schwache, V-förmige Schritte, die sich unter dem zusätzlichen Gewicht des Eises leicht aufteilen können.
Bild über NWS Hastings von Marla Doxey
Eisregen in Kentucky. Bild über NWS / NOAA