Eine sehr frühe Galaxie, die das enthält, was Astronomen als "Staub" bezeichnen - Elemente wie Kohlenstoff, Eisen und Sauerstoff - Rohstoffe zur Herstellung von Planeten.
Dies ist der Galaxienhaufen Abell 1689. Er ist so massiv, dass sich seine Schwerkraft biegt und das Licht von weiter entfernten Objekten dahinter vergrößert. So können wir die Galaxie A1689-zD1 (im Kasten) sehen. Es ist eine staubige Galaxie, die gesehen wurde, als das Universum nur 700 Millionen Jahre alt war. Bild über die NASA / ESA / L. Bradley, H. Ford, R. Bouwens, G. Illingworth.
Als unser Universum entstand - vor ungefähr 13,8 Milliarden Jahren - gab es keinen Staub. Die frühesten Galaxien hatten keinen Staub. Sie bestanden nur aus Gas. Das ist der Grund, warum die Entdeckung einer staubgefüllten Galaxie im frühen Universum für Astronomen aufschlussreich ist. Es zeigt ihnen, dass Galaxien schnell mit Staub angereichert wurden, der Elemente wie Kohlenstoff und Sauerstoff enthielt - die Rohstoffe, aus denen Planeten entstehen. Die Studie dieser Galaxie wurde am 2. März 2015 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Der Staub in unserem Universum - rauchartige Partikel, die entweder aus Kohlenstoff (feiner Ruß) oder Silikaten (feiner Sand) bestehen - stammt aus Sternen. Es wird durch den thermonuklearen Fusionsprozess synthetisiert, der es ermöglicht, dass Sterne leuchten. Später wird der Staub in den Weltraum getrieben, wenn massive Sterne sterben und als Supernovae explodieren.
Im Raum zwischen den Sternen sammelt sich Staub in Wolken zusammen mit Gas, und diese Wolken sind die Geburtsorte neuer Sterne und (vermutlich) ihrer Planeten. Der Staub besteht hauptsächlich aus Elementen wie Kohlenstoff, Silizium, Magnesium, Eisen und Sauerstoff. Diese Bestandteile bilden Planeten wie unsere Erde.
Dieselben Inhaltsstoffe sind in unserem menschlichen Körper zu finden, und daher das berühmte Sprichwort wir sind aus sternenstaub gemacht.