Ich kenne Clay Sherrod seit den frühen 1970er Jahren und bin jetzt 40 Jahre alt. Während dieser Zeit war Clay eine starke Kraft für die Förderung der Astronomie als „Volkswissenschaft“ und die Aufklärung der Öffentlichkeit über das Universum.
Clay gründete in Arkansas eine eigene Sternwarte (eigentlich zwei Einrichtungen, die das Arkansas Sky Observatory umfassen), in der wir beide aufgewachsen sind und in der Clay immer noch wohnt. Ich habe vor ein paar Tagen eine von Clay erhalten, einfach zu gut, um sie nicht an euch alle weiterzugeben. Es handelt sich um ein astronomisches Weihnachtsgeschenk aus der Zeit vor fast 60 Jahren und seine bemerkenswerte Odyssee von Clay 'Kindheitshaus bis zu einem Dachboden, der mehr als tausend Meilen entfernt ist, und schließlich zurück zu seinem Büro in Arkansas. Hier ist der :
Mein bester Freund und Mentor im Leben war mein Vater, der mich dazu brachte, jedes Buch, das ich besaß, zu unterschreiben: „Sie unterschreiben es, um zu zeigen, dass Sie stolz genug sind, Ihr Buch immer wieder haben zu wollen, wenn es jemand ausleiht…“ (oder so ähnlich) Das).
Eine meiner denkwürdigsten Weihnachten war 1954, als der Weihnachtsmann mir ein kleines Teleskop unter dem Weihnachtsbaum zurückließ.
Fünfzig Jahre später erhielt ich einen Anruf von einem Mitpraktizierenden aus Massachusetts, der gerade ein altes Haus von einem Landgut gekauft hatte. Das Haus hatte alles noch drin.
"Ist das Dr. Clay?"
(Dies war damals, als ich zu Hause immer noch mein Festnetztelefon abnahm, was ich nicht mehr tue.)
"Clay Sherrod?"
Er räumte gerade seinen Dachboden auf, erklärte er und stieß auf eine Menge Dinge, die er loswerden musste.Eines dieser Dinge war ein alter Gilbert-3-Zoll-Spiegelteleskop-Bausatz, der sich noch in der Schachtel mit den dünnen Stativbeinen aus Metall befand. Es zeigte Altersspuren, war aber noch vollständig und in ziemlich gutem Zustand.
Als ich ungefähr fünf Jahre alt war, verbrannte ich mir die Netzhaut meines rechten Auges und versuchte, mit einem identischen 3-Zoll-Gilbert-Teleskop, das auf die Sonne gerichtet war, solare Vorsprünge zu erkennen. In der Tat brannte es ziemlich stark ... und dauerhaft. Ich habe bis heute blinde Flecken. Ich erinnere mich lebhaft an den Tag. Es war in meinem Hinterhof, am späten Nachmittag, als mein alter Boston Bull Spike an meiner Seite saß. Ich hatte keine wirklichen Schmerzen, aber für den Rest des Tages hatte ich Probleme.
Einige Jahre später saß das Teleskop - so wackelig es auch war - in meinem „Labor“ in einem Abstellraum vor der Garage. Ich habe immer noch Fotos von diesem alten Teleskop in der Ecke, hoch über einer Reihe von Glaswaren und chemischen Geräten, die für ein junges Kind von nur 8 Jahren etwas verblüffend waren.
"Ich habe hier etwas gefunden, das dir gehören könnte", fuhr der MD von Massachusetts fort. "Du bist der einzige Clay S., den ich in der Astronomie kenne, also dachte ich, ich würde mit dir anfangen."
Meine Neugier war geweckt.
„Hier ist eine Kiste mit einem kleinen Teleskop.“ Er beschrieb den Inhalt. „Es scheint immer noch alles zu haben. Sogar die Bedienungsanleitung. “
Erinnerst du dich an den Rat meines Vaters?
"Ich werde verdammt sein", fuhr er fort, "aber ich kann sehen, wo Sie oder jemand auf dem Cover dieser Gebrauchsanweisung" Clay S "geschrieben hat."
Die Räder drehten sich und die Erinnerungsspur breitete sich vor mir aus wie der Abstiegspfad auf einem Hügel. Er hatte mein altes "erstes Teleskop" gefunden.
Ich fragte ihn, wie um alles in der Welt es auf dem Dachboden des alten Hauses gelandet sei. „Ich habe keine Ahnung“, gab er zu und stellte fest, dass das Haus jemandem gehört hatte, dessen Name mir überhaupt nicht bekannt war.
Irgendwo im Leben hatte mein kleines Gilbert-Teleskop von 1954 den ganzen Weg nach Massachusetts zurückgelegt, um meinen aufsehenerregenden Experimenten zu folgen. Außerdem wurden die Originalanweisungen, die Okularlinse, der Sonnenfilter (den ich offensichtlich nie benutzt habe), die Stativbeine und sogar die Originalschrauben und -muttern ergänzt.
Erstaunlicherweise kaufte er irgendwo in dieser komplexen Situation ein Haus und erkannte zufällig den Namen „Clay S.“ und assoziierte ihn mit einem Teleskop.
Und ... er nahm sich die Zeit, mich aufzuspüren, mich anzurufen und mich zu fragen, ob ich es zurückhaben möchte. Junge, würde ich, sagte ich ihm.
So, jetzt sitzt es stolz zusammengebaut - genau wie in meinem Labor im Alter von 7 Jahren - in meiner Bibliothek, hoch über meinen Büchern und meinem Arbeitsbereich. Das unterschriebene Handbuch ist gut sichtbar. Ich sehe es mir fast jedes Mal an, wenn ich dort hoch gehe und mich erinnere, dass ein kleines Kind es zu Weihnachten 1954 bekam und auf die erste klare Nacht wartete, um das Universum in seiner ganzen Pracht zu sehen.
Leider konnte dieses kleine Teleskop mir nie alles zeigen, was ich erwartet hatte ... aber es war das erste Sprungbrett über einen breiten Bach in den Kosmos.
Wenn Sie die Homepage meiner Website (www.arksky.org) öffnen und das mittlere Foto meiner Bürobibliothek betrachten, sehen Sie den kleinen schwarzen 3-Zoll-Gilbert in der Mitte des Fotos, der stolz auf meinen Bücherschränken sitzt und mich an viele erinnert Dinge, die vergangen sind, und als Erinnerung daran, dass jedes kleine Ding zu unserem Leben beiträgt, wenn wir es zulassen ...
Ich freue mich, diese Geschichte zu teilen. Die Memory Lane muss häufiger besucht werden.
Mein Vater war der klügste Mensch, den ich jemals kennenlernen werde.
Lehm
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Ich hoffe, Sie haben Dr. Clay's Geschichte gefallen und ich hoffe, dass Sie ihn dazu drängen werden, in Zukunft mehr mit ihm zu teilen.
Und die Warnung? Offensichtlich nicht direkt in die Sonne schauen, besonders nicht mit einem Teleskop oder einem optischen Instrument. Selbst wenn die Sonne in der Nähe des Horizonts von Wolken oder einer dichten Atmosphäre getrübt wird, können die Augen beschädigt werden, auch wenn keine Schmerzen zu spüren sind. Tu es einfach nicht!
(Story copyright 2010 von Dr. P. Clay Sherrod.)