Astronomen sagen, dass sie die größten Schwarzen Löcher gefunden haben, die jemals in unserer nahen kosmologischen Nachbarschaft gemessen wurden.
Dieses Bild zeigt die immense Größe der entdeckten Schwarzen Löcher. Die Schwarzen Löcher befinden sich in den Zentren der beiden Galaxien, von denen jede die hellsten Galaxien in einem Galaxienhaufen ist. Das Hintergrundbild zeigt die hellste Galaxie im Cluster Abell 1367, in der sich eines der Schwarzen Löcher befindet. Die Ereignishorizonte sind um ein Vielfaches größer als die Umlaufbahn von Pluto. Unser Sonnensystem würde von den Löchern in den Schatten gestellt. Bildnachweis: P. Marenfeld / NOAO / AURA / NSF
Die beiden in dieser Untersuchung entdeckten Schwarzen Löcher sind mehr als zweitausendmal so groß wie das im Zentrum unserer Galaxie, dessen Masse etwa das Viermillionenfache der unserer Sonne beträgt. Tod R. Lauer, ein Mitglied des Astronomenteams, das die Entdeckung gemacht hat, stellte fest, dass der Ereignishorizont (der Bereich, in dem das Licht nicht mehr entweichen kann) dieser Schwarzen Löcher weit größer ist als unser Sonnensystem. Jedes ist fünf- bis zehnmal größer als die Umlaufbahn von Pluto.
Supermassive Schwarze Löcher scheinen existiert zu haben, als das Universum extrem jung war. Ein Beweis dafür sind Quasare - extrem helle Objekte, von denen angenommen wird, dass sie im frühen Universum sehr massive Schwarze Löcher beherbergen.
Künstlerische Konzeptualisierung der Sternumgebung um ein Schwarzes Loch mit etwa 10 Milliarden Sonnenmassen. Die Geschwindigkeit der Sterne in der Umlaufbahn (und in der Nähe) des Schwarzen Lochs hilft bei der Bestimmung seiner Masse. Bildnachweis: Gemini Observatory / AURA Illustration von Lynette Cook.
Nicholas McConnell, Doktorand an der University of California in Berkeley, ist der erste Autor eines Artikels über die Schwarzen Löcher in der Zeitschrift vom 8. Dezember 2011 Natur. Er sagte:
Sie konnten nicht einfach weggehen. Wo also verstecken sich diese Schwarzen Löcher jetzt?
Die Entdeckung dieser beiden supermassiven Schwarzen Löcher, die sich jeweils dem 10-Milliarden-fachen der Sonnenmasse nähern, liefert Antworten auf diese Frage.
Zu McConnell und seinem Berater und Teamleiter Chung-Pei Ma gesellten sich Forscher der Universitäten von Texas, Michigan, des Dunlap Institute für Astronomie und Astrophysik der Universität von Toronto, Kanada sowie des National Optical Astronomy Observatory (NOAO). in Arizona. Ma sagte:
Die ausgelassenen Quasare, die wir sehen, wenn wir auf das junge Universum zurückblicken, sind möglicherweise durch eine turbulente Jugend hindurchgegangen und zu den ruhenden riesigen elliptischen Galaxien geworden, die wir heute sehen. Die Schwarzen Löcher in den Zentren dieser Galaxien werden nicht mehr durch anhaftendes Gas gespeist und sind ruhend und verborgen geworden. Wir sehen sie nur aufgrund ihrer Anziehungskraft auf umlaufende Sterne in der Nähe.
Es bleibt die Frage, ob es eine Grenze gibt, wie groß ein Schwarzes Loch werden kann. Ma sagte:
Größere Schwarze Löcher leben in der Regel in größeren übergeordneten Galaxien. Ist es also die Natur oder die Nahrung, die bestimmt, wie groß ein Schwarzes Loch werden kann?
Fazit: Ein Team von Astronomen, die das Gemini-Nord-Teleskop auf Hawaii einsetzten, hat Beweise für zwei Schwarze Löcher gefunden, von denen sie sagen, dass sie die größten sind, die jemals in unserer nahen kosmologischen Nachbarschaft gemessen wurden. Dieses Ergebnis ist entscheidend für die Erklärung des langjährigen Geheimnisses, wo sich die größten Schwarzen Löcher in unserem heutigen Universum verstecken.