Ein 12.000-Pfund-Modell des James Webb-Weltraumteleskops besucht das Maryland Science Center im Inner Harbor von Baltimore.
Ein Sechs-Tonnen-Modell des Weltraumteleskops James Webb in voller Größe ist nach Baltimore, Md.’s Inner Harbor, gereist. Das Modell wird voraussichtlich am Freitag, dem 14. Oktober, fertiggestellt und wird bis zum 26. Oktober verfügbar sein.
Dies stellt die Anordnung von hexagonalen Spiegeln dar, die im wirklichen Leben mit Gold beschichtet werden. Bildnachweis: Laura Dattaro
Das Modell steht vor dem Maryland Science Center direkt am Wasser. Eine 12-köpfige Besatzung benötigt vier Tage, um das 80 Fuß lange Modell zusammenzubauen, das 40 Fuß hoch und 40 Fuß breit ist. Der Aufbau begann ernsthaft am Dienstag, als das Modellspiegel-Array separat von der Basis montiert wurde. Am Mittwochnachmittag hob ein 60-Tonnen-Kran die Anordnung vom Boden ab, schwang sie über den Hafen und senkte sie zur Befestigung ab. Die Stoffschwaden, aus denen das Modell des Sonnenschutzes besteht, lagen immer noch drapiert auf dem Boden.
Northrop Grumman, ein Hauptauftragnehmer des realen James Webb, baute das Modell, um das Bewusstsein für das Projekt zu schärfen und das Interesse für das Projekt zu wecken. Bisher besuchte der Gigant aus Aluminium und Stahl die National Mall in Washington, DC .; Der New Yorker Battery Park; Seattle; Dublin; Montreal; München; Goddard Raumfahrtzentrum in Greenbelt, Md .; Orlando; Paris; Rochester, N. Y .; und Colorado Springs. Der nächste Besuch ist für das New Yorker Hayden Planetarium im Frühjahr 2012 geplant. Ein Sprecher von Northrop teilte EarthSky in einer E-Mail mit:
Ziel ist es, die Sichtbarkeit von JWST als Nachfolger von Hubble zu erhöhen. JWST ist 100-mal empfindlicher als das Hubble-Weltraumteleskop. … JWST wird unser Verständnis des Universums verändern und seine Wunder für Schüler vom Kindergarten bis zur Graduiertenschule öffnen. JWST inspiriert die Studenten bereits jetzt dazu, MINT-Abschlüsse und Berufswahlen zu berücksichtigen, wenn sie sehen, dass die technischen Herausforderungen überwunden sind, und über die wissenschaftlichen Fragen nachzudenken, die sie beantworten sollen. … Bisher sind 75 Prozent der Hardware von JWST vollständig, werden in der Produktion hergestellt oder getestet. Alle 18 Spiegelsegmente haben ihre Polier- und Beschichtungsphasen abgeschlossen und liegen innerhalb ihrer strengen Leistungsspezifikationen. Zwölf von ihnen haben Kryotests abgeschlossen, der Rest liegt im Zeitplan. Alle wissenschaftlichen Instrumente von JWST werden im nächsten Frühjahr fertiggestellt und ausgeliefert.
Ein Blick auf das Sechs-Tonnen-Modell des Weltraumteleskops James Webb in voller Größe, das jetzt in Baltimore gezeigt wird. Bildnachweis: Jon Sham
Das Bewusstsein für das Teleskop wurde im Juli von entscheidender Bedeutung, als der Unterausschuss für Hausmittel einen Gesetzesentwurf vorschlug, der die NASA finanziell entlastete und den James Webb insgesamt tötete. Seitdem sind weltweit Selbsthilfegruppen, Fanseiten und Briefkampagnen aufgetaucht, die den Kongress zu einer erneuten Überlegung drängten, auch wenn sich die Astronomie-Community über die Bedenken auflöste, dass die Finanzierung des Webb zu stornierten Projekten in anderen NASA-Abteilungen führen könnte, insbesondere in den Bereichen Planetologie und Geowissenschaften . Obwohl der technische Fortschritt von Webb nach einer unabhängigen Überprüfung des Projekts im Jahr 2010 bislang ausgezeichnet war, waren Budget und Planung alles andere als hervorragend.
Das Modell kommt zum Teil nach Baltimore, weil in der Stadt das Space Telescope Science Institute untergebracht ist, das nach dem Start den Betrieb von Webb überwachen wird. Es begleitet auch die jährliche Konferenz der Association of Science-Technology Centers, die dieses Jahr im Baltimore Convention Center stattfinden wird. Seine Anwesenheit umfasst eine Reihe von wissenschaftlichen Aktivitäten, einschließlich der Gelegenheit, ehemalige Astronauten John Grunsfeld zu treffen, die auf fünf Space-Shuttle-Missionen geflogen sind, darunter drei, um Hubble zu bedienen. Derzeit fungiert er als stellvertretender Direktor von STScI und Leland Melvin, der auf Space-Shuttle-Missionen geflogen ist STS-122 und STS-129 in 2008 bzw. 2009.
Das Teleskopmodell ist ungefähr 40 Fuß groß. Bildnachweis: Laura Dattaro
Fazit: Ein 12.000-Pfund-Modell des James Webb-Weltraumteleskops besucht das Maryland Science Center im Inner Harbor von Baltimore. Das Modell wird voraussichtlich am Freitag, dem 14. Oktober, fertiggestellt und wird bis zum 26. Oktober verfügbar sein. Northrop Grumman, ein Hauptauftragnehmer des realen James Webb, hat das Modell gebaut, um das Bewusstsein für das Projekt zu schärfen und Interesse für das Projekt zu wecken.