Eine Studie legt nahe, dass zwei große Meteoriten vor Milliarden von Jahren den Mars getroffen und Mega-Tsunamis in Mars-Wasser-Ozeanen ausgelöst haben.
Die Region Valles Marineris auf dem Mars, in der Astronomen die vom Tsunami betroffenen Küstenlinien nach Meteoriteneinschlägen untersuchten. Bild über NASA / JPL-Caltech
Eine neue Studie, veröffentlicht am 19. Mai 2016 in Wissenschaftliche Berichte legt nahe, dass zwei große Meteoriten, die vor Milliarden von Jahren den Mars getroffen haben, Mega-Tsunamis in den Ozeanen des Planeten ausgelöst haben. Die Autoren der Studie sagen, dass diese gigantischen Wellen die Marslandschaft für immer vernarbten und Hinweise auf kalte, salzhaltige Ozeane lieferten, die der Erhaltung des Lebens förderlich sind.
Laut den Forschern ist die geologische Form der ehemaligen Ozeanküsten durch die nördlichen Ebenen des Mars ein Beweis dafür, dass zwei große Meteoriten, die den Planeten in einem Abstand von Millionen von Jahren treffen, ein Paar Mega-Tsunamis auslösten.
Alberto Fairén, Cornells Gastwissenschaftler in der Astronomie und Hauptforscher am Zentrum für Astrobiologie in Madrid, einer der Autoren der Studie. Fairén sagte in einer Erklärung:
Vor etwa 3,4 Milliarden Jahren löste ein großer Meteoriteneinschlag die erste Tsunami-Welle aus. Diese Welle bestand aus flüssigem Wasser. Es bildete weit verbreitete Rückspülkanäle, um das Wasser zurück zum Ozean zu leiten.
Weiße Pfeile kennzeichnen die Ränder der antiken Ablagerungen. Bild über Alexis Rodriguez
Die Wissenschaftler fanden Hinweise auf einen weiteren großen Meteoriteneinschlag, der ihrer Meinung nach eine zweite Tsunami-Welle auslöste. In den Millionen von Jahren zwischen den beiden Meteoriteneinschlägen und den damit verbundenen Mega-Tsunamis durchlief der Mars den eisigen Klimawandel, in dem aus Wasser Eis wurde.
Der Meeresspiegel trat von seiner ursprünglichen Küste zurück und bildete eine sekundäre Küste, da das Klima erheblich kälter geworden war.
Der zweite Tsunami, so die Studie, bildete abgerundete Eislappen. Fairén sagte:
Diese Lappen erstarrten auf dem Land, als sie ihre maximale Ausdehnung erreichten und das Eis nie mehr zum Ozean zurückkehrte - was impliziert, dass der Ozean zu diesem Zeitpunkt zumindest teilweise gefroren war.
Unsere Arbeit liefert sehr solide Beweise für die Existenz sehr kalter Ozeane auf dem frühen Mars. Es ist schwierig, sich kalifornische Strände auf dem alten Mars vorzustellen, aber versuchen Sie, sich die Großen Seen an einem besonders kalten und langen Winter vorzustellen, und das könnte ein genaueres Bild des Wassers sein, das auf dem alten Mars Meere und Ozeane bildet.
Diese eisigen Lappen behielten ihre genau definierten Grenzen und ihre flussbezogenen Formen bei, sagte Fairén, was darauf hindeutet, dass der gefrorene alte Ozean salzig war. Er sagte:
Kaltes, salziges Wasser kann ein Zufluchtsort für das Leben in extremen Umgebungen sein, da die Salze dazu beitragen können, das Wasser flüssig zu halten. Wenn Leben auf dem Mars existierte, sind diese eisigen Tsunami-Lappen sehr gute Kandidaten für die Suche nach Biosignaturen.